与任耀义相识已经有十来个年头了。10年来，虽然我们一个居住在上海，一个居住在杭州，但每年总有机会碰面，平时亦经常电话往来。我们一起谈论的话题基本上都是画画方面的事情，因此，有关于他的创作以及他艺术交往中的趣事我知道得不少，可以说，我对他的艺术状态算是比较了解的。当耀义兄要我为他的绘画写点文字的时候，我觉得作为他的朋友应该向大家介绍他的艺术探索精神，那就是不断超越自己，笔墨紧随时代的精神。

　　任耀义1956年出生于上海。自幼酷爱美术，素描、油画师从朱怀新、王维新等先生，国画拜钱行健、方增先等先生为师。毕业于华东师范大学美术系，现为上海美协海墨画会副会长兼秘书长、教师书画篆刻协会理事、杨浦画院院务委员。

　　耀义曾经在一篇文章里这样写道，一个画家的创作一定要符合时代气息、时代感受、时代精神。他说，画画要有时代的思想、时代的理念，即使工具材料都应有现实的时代特征，这样才能唤起自己对追求时代美的信念，才能达到创作的作品符合时代审美所需，才不辜负祖国和人民对艺术家的希望。耀义所说的正是他孜孜追求的。他的画，在形式语言追求上有着强烈的探索意识，形成了鲜明的个人面貌。

　　从形式语言角度来探讨他的个人风格，首先是他对色彩的运用。任耀义运用色彩本着“古为今用，洋为中用”的原则，大胆实践，大胆尝试。他画的花鸟画敷色艳而不俗、浓而不薄，既保留传统色彩运用中的象征性和品位，又通过西画色彩方法的运用，丰富了表现力。再加上他流畅而富有生命力的线条，以及对所绘对象高度概括、抽象、提炼的能力，遗貌取神，使他的花鸟画充满着一种富有意味的勃勃生机。近年来，他又以极大的兴趣把色彩渗透到山水画领域，而且出手不凡，于苍茫华滋中层层勾染，层层皴擦，从而表现出一种雄伟厚重、浑穆峻险、色彩斑斓的气息，十分耐人寻味。他善于画这类山水，“远观其势，近取其质”。一方面他把握住作品的气势，在处理画面时总是以主峰立撑，然后随势生发、横陈侧出，疏密虚实、层峦叠嶂，悬岩峭壁、飞瀑鸣泉，林木遮藏、云烟蓊郁；另一方面，通过色彩的表现将表现对象的质感一定程度地强调出来，使得画面细腻与豪放、局部与整体达到和谐统一。

　　其次是他的构图，他善于在满构图的画面中实中求虚，以形式的强烈对比来表现疏密的变化。海上名家刘小晴先生赞叹他的构图说：其布局则密而不窒，于填塞之中极具空灵之致。

　　再者，他的作品源于生活，源于真情流露。他每逢寒暑假便外出写生，足迹几遍全国的名山大川。空闲之时，更喜走访前辈，聆听教益。他始终以一颗平常之心去看待一切事物，始终抱着一种谦虚、好学、好奇、冒险的探索精神来充实自己的人生。真、诚是创作中最重要的要素。如果绘画创作没有情感流露，而是委于某一目的而进行，其创作的作品自然程度会大大减弱。他说，现在一些画家，为比赛得奖而画，为市场所需要而画，为某一目的而画，这些急功近利的创作在绘画语言上，传统与现代等方面都背离了绘画性。这些为参展、获奖、卖相等而创作的绘画作品是经不起历史考验的，也不会产生经典之作。同时也有人采用照相技术、信息科技填充绘画，为作品贴金带银成为怪而不怪的现象，而那种“搜尽奇峰打草稿”为体验生活、感悟自然的创作心态被一些人丢得一干二净，故现代绘画中出现很多矫揉造作、意境贫乏、画法公式概念化、形象缺乏灵性和精神内涵的作品到处可见。一个现代艺术家，应该尊重艺术创作的本性，至真至诚地投入到艺术中去，才能创作出符合时代精神所需的艺术作品。也只有这样的作品才能提高人们的审美情趣。

　　任耀义是一个多产而全面的画家。他不仅擅长花鸟，亦时时涉足人物、走兽草虫。任耀义曾经说：“多年来，我也在努力作画，也画出了几幅自己得意之作，在全国各类大展中获了奖。细细回想一下，还是因为自己太喜欢画画了，工作之余大部分时间给绘画没收了，但还是很乐意去做，因为我已经把绘画作为生命的一部分。”但他又说“只是常有痛苦”。这话说得好像自相矛盾，但这正表明他对艺术的追求没有停步，他的思考没有停步。他自取画室名曰“苦耕斋”，便是他苦苦追求、苦苦思索、苦苦地自我否定的精神写照。他作画从不苟且，力求完美。他思考怎样在画中有自觉意识、崇尚情操和真实性的表现？怎样把传统绘画融入到自己创作的山水、花鸟中去？在画中能否表现平和、优雅、含蓄？能否与时代所需同步？他就是带着这样的问题意识，面对艺术，面对创作，寻求在生活中美的、闪光的、符合自己创作的题材去表现。并以具备较全面的知识结构和广博的审美情趣作为自己艺术发展的努力方向，不断提高自身修养和综合素质。他说，一个画家要想在继承传统、推陈出新上有所突破，为祖国的美术事业做一点贡献，就需要画家静下心来，读点文学作品、绘画史论，细品慢嚼，悟出些道道来，这样才会有收获，如急切地追求“成功”这一席之地，会适得其反，弄巧成拙。

　　与耀义兄相处，觉得他待人热诚，乐于助人，但又为人低调，不事张扬，故每每有如沐春风之感。我想，这不是我一个人的感受，海上画坛不少老先生与他是忘年之交肯定不是他一厢情愿的事情。著名学者、诗人和书画家苏渊雷先生在世时尤其喜欢与他喝酒、聊天。而耀义兄在苏老弥留之际，朝夕陪伴于旁，寸步不离，这种真情不是势利之徒所能想见的。在担任海墨画会副会长之际，他积极筹划各种公益活动，而不计较个人的得失，赢得了极好的口碑。这就是他的人品，就是他的过人之处。我想正是他身上凝聚着这样的人格力量，使得他的作品具备了不断向上提升的动力和广阔空间。