人民艺术家——这一称谓既标示着艺术地位，又反映了社会影响和社会贡献。在人民心中，那些“人民艺术家”的光辉形象，他们是人民的骄傲，人民以他们为自豪。因此，这一称号具有一种神圣感、崇高感。1951年12月21日，北京市人民委员会和各界人民代表会议协商委员会联席会议“授给名剧《龙须沟》的作者舒舍予（老舍）以‘人民艺术家’的荣誉奖状”；1953年，在齐白石90岁时，文化部授予他“人民艺术家”的称号；2004年7月7日，国务院追授豫剧艺术家常香玉“人民艺术家”荣誉称号；2004年10月30日，“顶碗皇后”夏菊花被武汉市政府授予“人民艺术家”称号。这些都是政府部门授予的。

　　现在的状况不同了，“人民艺术家”的称号可以作为一种美誉被人随意地加封到某人的头上。可以他人封，也可以自封，还可以批量生产。如有一个展览就生产出113位“优秀人民艺术家”。更有甚者，嫌“人民艺术家”还不够“优秀”和“杰出”，又多加了定语的“优秀人民艺术家”、“杰出人民艺术家”这样划时代的称号。两相比较，从字面上看，就会感到齐白石不如他们优秀和杰出。这些“人民艺术家”的生产者们真不怕玷污了“人民艺术家”这一神圣的称号，他们像把“小姐”的称呼变成妓女一样，使“人民艺术家”黯然失色。因此，看到《河南六画家荣膺“优秀人民艺术家”》的新闻后，不由得对这一称号发生了怀疑。

　　在“国家科技奖励大会”官方网站上，关于“2004国家科技奖励大会” （http://www.nosta.gov.cn/04jldh/index.htm）的“奖励公告”以及“专题新闻”中，均不见“国家科技奖励大会授予的‘优秀人民艺术家’称号”的字影。在“2004年度国家科学技术奖励大会综述”中，也只字没有提到授予“人民艺术家”的事情。因此，可以断言，这个“被国家科技奖励大会授予‘优秀人民艺术家’荣誉称号”是不存在的。或者可以说，“优秀人民艺术家”这一称号的授予，与国家科技奖励大会的本体是没有关联的。至于由国家科学技术奖励工作办公室与中国美术家协会联合发起，并成立“2004年度国家科学技术奖励大会‘科学与艺术’大型中国画展组委会，在全国国画家中共评出了113位“优秀人民艺术家”，那是另外一回事。实际上，不用费这个神去悉心考证，仔细想想，国家科技奖励大会授予的是“自然科学”、“技术发明”、“科学技术进步”以及“国际科学合作”奖项，有可能颁发一个与科学实在没有多少关联的“优秀人民艺术家”称号吗？科技部好像没有这个职能。这是有人画老虎吓人啊！