中国青铜器以其优美的造型、精巧的铸造、富丽的装饰、典雅的铭文等特点闻名于世，它丰富的审美内涵折射出我国深厚的历史文化底蕴，是中国古代文明的重要标志之一，也是世界美术史上的精华。以商周时期为鼎盛的青铜器艺术装饰，承接了新石器时代艺术的若干传统，经过长期绵延不断的变化，形成了独特的体系。

　　中国古代青铜器上的纹饰，最早出现在容器上的是实心的连珠纹，而中国青铜器纹饰的主体，是在青铜艺术中占有约1500多年统治地位的动物类纹饰。可以说，中国青铜器的纹饰从一开始就是以动物纹为主要内容的，而在中原地区青铜器上最早出现的动物都是以图案变形的式样来表现的。

　　商周时代的青铜器纹饰，主要有如下几类：

　　兽面纹，又称饕餮纹，是各种现实或幻想中动物的头部正视图案。兽面纹的特点是以鼻梁为中线，两侧做对称排列，在表现方法和技巧上，会随着时代的发展而有所不同。从形式而言，兽面纹代表哪一种物象，反映了当时人们何种崇拜的内容，虽已无法准确推测，但有些纹饰从形式而言，在各种考古文化中都有反映，与古代历史文化的融合和延续性是有一定联系的。例如以龙为题材的，就是青铜器的主要纹饰。

　　动物纹，为了在构图上区别于兽面纹，由动物的侧面或全躯形象构成的图案另称为动物纹。常见的包括虎纹、牛纹、象纹、鹿纹、兔纹、蜗身兽纹、蛇纹、龟纹、蟾蜍纹、鱼纹、蝉纹等。

　　凤鸟纹，包括凤纹和各种鸟属的图案，形态婀娜而华丽。凤纹的冠、躯体和尾部都有很多变化；鸟纹的躯体，大多只是一个禽体的外形，没有羽翅，有时因图案结构的需要，有作长条卷尾形的，类似鸟首龙体。虽然商代早期和中期在青铜器上已有变形的鸟纹，但常布置在纹饰中次要的背衬地位，四羊方尊上的凤纹和凤纹方尊是殷墟晚期前段颇为罕见的纹饰，殷墟晚期兽面纹斝的双柱是透雕花冠垂背的主体凤形。到了商末周初及至西周中期昭、穆之时，青铜器纹饰中凤鸟纹开始大量出现，西周早期到穆王、恭王时期更盛，有人称之为凤纹时代。例如西周早期的一件凤纹尊，口沿下饰卷曲反顾的长鸟，颈饰立鸟，并有分解的鸟首、鸟尾形纹，腹部饰有相对顾首的凤纹，各种凤鸟纹形态各异，别开生面。

　　火纹，旧称圆涡纹、涡纹。火纹是太阳的标志，因此它的特征是圆形的，中间略有突起，沿边有四到八道旋转的弧线，表示光焰的流动。商代早期火纹已很普遍，斝的腹上、柱上都装饰火纹，而且有明确的火焰。商代晚期和西周早期火纹的装饰以鼎、簋等食器的腹部为多，其他酒器、水器上比较少见，这可能是食物的烹煮与火有关。

　　几何纹，是以几何形图案组成有规律的纹饰，以求形式上的变化和结构上的美感。在早期，几何纹作为青铜器主要纹饰的机会非常少，在兽面纹、龙纹盛行的时代里，它只能作为主纹的陪衬或地纹使用，只在这些纹饰衰退的时代，各种形式的几何纹才不断出现。春秋、战国之际几何纹作为主体纹饰已屡见不鲜。几何纹大致有连珠纹、弦纹、直条纹、横条纹、斜条纹、云雷纹、百乳雷纹、曲折雷纹、钩连雷纹、三角雷纹、菱形雷纹、网纹等。

　　人物画像，即用写实的手法描绘出贵族的社会生活和勇猛作战的场面。这类纹饰在青铜器上出现较晚，已经初步摆脱了规律化的对称图案，而是以流畅的线条，结合绘画和雕刻手法，描绘出各种动景，如宴乐、弋射、采桑、狩猎等活动，以及徒兵搏斗、攻城、水战等战争场面。

　　此外，青铜器的纹饰中，还包括兽体变形纹、人面纹、贝纹、绹纹、绳络纹等等。

　　中国古代青铜器的纹饰不是崛然而起的，而是吸收了远古时代各种新石器文化，经过长期融合、选择而产生的。每一件青铜器无论在形制、铭文还是纹饰上都具备统一的风格，反映出一个时代的特点。如商代青铜器上的兽面纹或者爬行龙纹的形象，其渊源可追溯到更加荒远的古代；西周中期的青铜器上，不可能出现商代殷墟时期的花纹；商代的兽面纹也不会出现在西周中晚期的兽蹄足鼎上。

　　中国古代青铜器文化源远流长，犹如一颗绚丽的明珠，有着永恒的历史价值与艺术价值。其辉煌灿烂的纹饰艺术，历经数千年，仍然向世人展现着无穷的魅力。