油画本源自于西洋，而中国的油画行画却是由韩国和中国香港流行进来的。上世纪八十年代的中后期，韩国和中国香港的画师工价在画商们的眼里明显偏高，那时韩国和中国香港的画师们月薪在20000元左右。中国廉价的劳动力吸引了画商们，于是韩国和中国香港的画商们开始在厦门、广州和深圳开厂授徒，用同样的工价可以支付大约20名画师，油画行画始在中国兴起。韩国和中国香港的画商们尤其是中国香港的画商们起了中国大陆与西方各国油画生意的桥梁作用，功不可没。

　　谈到深圳的大芬油画村，不能不谈布吉镇。布吉镇和北京、广州、厦门是中国的四大油画行画基地，四大基地一直并驾齐驱，又各有各的风格。布吉镇以出产高质量的高档人物画而声名卓著。当时布吉的长龙村、新三村、一村是画师们聚居的地方。这些地方一时商贾云集， 油画生意繁华一时。即便是现在，长龙村依然是画师聚居的地方。而那时的大芬村还是布吉的一个破落的自然村，到处是一层高的老土屋和铁皮棚，住的也普遍是画低档行画的画师们。

　　上世纪90年代的后期，亚洲金融风暴爆发，世界经济萧条，油画在国际市场开始走向不景气，这时大芬的几家颜料店里挂的油画行画开始有人问津，大芬画师开始转而瞄向国内市场，于是陆续有三四家新店加入到销售油画的行业，国内市场的潜力开始在大芬村得到了体现。这种体现在随后的几年里更加得到了充分的印证。约在2000年，深圳提出了建设“大芬油画村”的口号，政府的参与和铺天盖地的广告起了推波助澜的作用。2001年，由时任美协副主席刘文西、书协副主席钟明善题词的，当时号称中国最大的书画交易市场的大芬首家书画市场“茂业书画交易广场”隆重拉开了帷幕，各地的更高档次的画廊和商家陆续开始参与进来。随后的几年，各级政府对大芬村进行了综合治理，环境改造，画师们广开店面，大芬村慢慢成为了国内和国际市场的油画批发中心，至此，大芬油画村已初具规模。

　　2004年，深圳把大芬村定为国际文化博览会的分会场，无疑把大芬村推向了国际化的舞台。中央领导几次对大芬村的访问和国家文化(美术)产业示范基地称号的颁发更把大芬村推向了前所未有的高度，至此大芬村真正成为了油画村。