在《楚辞·离骚》中，出现的荷包叫“帏”，“扈江篱与辟芷兮，纫秋兰以为佩”。江篱、辟芷、秋兰均为香草。纫，乃连缀之意。佩即佩帏，即指佩带装有香草的香囊。这足以证明在战国时代就已有香囊的印证。宋代以来的诗文中把它通俗地称为“香囊”或“香袋”，清以来民间则普遍地称之为“荷包”、“香包”、“香荷包”。无盖不可打开而内装草药的称“荷包”，有盖并能打开的叫“香包”、“香囊”。装烟草的叫烟荷包，装针线的叫针线荷包。古人喜带香包，一是动乱年代的战争时期，常在野外住宿，以防止毒蛇及虫叮，因此常把中草药用树叶或布袋包裹起来放在身边，以起到驱虫的作用。二是作为行军打仗时传递军事书信的工具。后来加以装饰或用丝绸，并慢慢成为一种既装饰又可驱邪的吉祥之物。

　　一只以手工缝制，外美内香、寄情寓意的荷包在节日里馈赠亲友，无不传情达意。自唐宋元明清以来，上至达官贵人、文人墨客，下至平民百姓，都有佩戴荷包的习俗。它的制作多出自各阶层妇女之手，因为中国古代“女红”是妇女的必修课，而手工缝制的荷包是最具特色的一种。她们心灵手巧，在制作过程中以一种自由放松的心态，而获得的内心平静与幸福的感受，因此形成了中国传统女性的安静和含蓄之美。一件精美的荷包从形式、用料、纹样设计、绣工到配线，都要经过精心的构思，不同形式的荷包，所包涵的寓意都有所不同，其中倾注了作者的全部情感与心血。荷包可制成各种动物、植物、花果形、葫芦形、花篮形、鱼形等等，动植物以补绣和拼贴来塑造，再以彩线绣出细节，其他形状的还可刺绣各种花卉图案纹样以及文字来作装饰，内部夹衬一定硬度的纸壳或布壳，装有天然干花香草，巴掌大小，玲珑可爱，造型优美，用料讲究，不同的形状代表不同的寓意，以示平安、吉祥、如意备受人们喜爱。荷包配有系带，编有百结，百结上坠有宝珠、玉坠以及大小丝制彩穗，精工缝制，它蕴含的是工艺、美术、设计与技术的统一体，且欣赏价值和收藏价值都很高。

　　荷包的刺绣品种样式繁多，荷包的刺绣针法也非常讲究，不同用途的荷包有不同的刺绣针法、图案及造型，各民族区域也都有所不同。苏绣荷包，绣工秀丽精细，色彩柔和洁雅。京绣荷包是北京地区民间和宫廷的荷包刺绣，属北方绣系，色彩艳丽，风格华丽、粗犷；京绣以补绣和纳纱绣最具特色，并有叠补和贴补之分，色彩有深浅晕色。湘绣荷包则以辫子股的针法，闻名于世。粤绣荷包是以垫凸为特色，其中钉金绣、钉珠绣最为富丽堂皇并具有画龙点睛的艺术效果。蜀绣又称川绣，以丝线粗细兼用，其绣工精巧，平齐光亮。苗绣荷包是贵州一带的荷包刺绣；它所呈现的是少数民族热情豪放的性格，造型极富生活情趣。满绣荷包的绣品风格有满汉文化相融的特色，其色彩和谐强烈，造型有趣生动。荷包艺术是民间艺人的一种精神文化，它静溢唯美的意境和本色最美。荷包所呈现的虽然都是小品刺绣，但它丰富多彩的形式感和高超的技艺以及典型的风格特点，是独特的刺绣艺术形式。因此说心手相应，则意趣横生。除香荷包、烟荷包、草药荷包、腰荷包，还有铜镜袋、扇袋、扇套、帕袋、怀表袋、手袋等等，香荷包和烟荷包问世于唐朝盛于清代，如今已成为人们的赏玩之物，用于收藏。荷包的配色也非常讲究，华丽典雅，清新雅致，手工艺人在以自然色彩的基础上尽情发挥，并与精神象征紧密结合，装饰美与艺术美无不沁人心扉。普遍使用饱和度的原色对比，以及粉色的相互搭配。纯真清丽，安静而含蓄，并以金、银色和珠、片做点缀，材质的美感相呼应而熠熠生辉。因此在品味荷包艺术中，会给人一种触动与感发，会使人的心灵变得平和与宁静。

　　荷包不但做工精美深得人们的喜爱，它所蕴含的文化内涵也是一幅多彩的生活画卷。在古代，民间赠送荷包含有很大的情分，送给长辈，有祝愿健康长寿之意；送给晚辈，有祝愿健康成长之意；送与情人又有更深的含义。在特殊的日子里，还有更特殊的意义。中国民俗中的端午节是小荷包最风光的时刻，它不但含有端午季节的文化内涵，还把中国的药文化充分地体现在小小的荷包上面，更有求吉祈福之意。如：古人喜欢在端午节前后佩戴装有雄黄、艾草香料的荷包以驱病消灾，并在荷包上绣有“五毒”的纹饰，寄以毒攻毒之意。又因5月是毒虫细菌繁殖迅速而容易感染疾病的季节，利用草药装在荷包里，挂在身上，以其特殊的气味来阻挡病菌的侵袭，可起到防病健身的功效。如檀香、雄黄、艾叶、藿香等，草药装入荷包适量，长期佩带，必然起到保健、防病之功效，又称“熏疗”。小小荷包不但使人们身体健康还有更为珍贵的一点就是，一只自己亲手缝制的荷包是中国传统青年男女的定情之物，是姑娘送于心上人的“情人荷包”，因此中国古历七月初七是最具特色的荷包情人节，她不但带有荷花寒露的芬芳韵味，还寓意着荷花圣洁美丽的象征。以代表不同寓意的荷包，送与亲人或朋友，不需太多话语，一切尽在一针一线之中。

　　“荷包”精致的艺术可引发精致的审美，文化熏陶能使我们养成精致的审美趣味和审美修养。因此，传统的民俗文化永远会带给我们美的启迪，会使现代设计更富人性化，更贴近人们的生活，并使民俗文化得以延伸与发展。我们站在历史和现代的大背景下，审视荷包的制作历史、文化内涵和艺术价值，它的高雅品质与人文情怀，它的古朴与拙巧，原始而又鲜活的文化积淀，真可谓是一幅多彩的画卷，郡香荟萃而令人赏心悦目。