当代中国工艺美术，在其半个多世纪的历程中，曾经几度兴衰。上世纪70年代初至80年代末的10多年间,其发展达到巅峰,创造了不计其数的工艺瑰宝。但是此后，便进入了又一轮衰退期。目前，虽然全国工艺品市场正在复苏，虽然各地的一些工艺品如江苏宜兴紫砂大师及全国部分工艺大师的作品，出现了供不应求的现象，但是就整个行业来说，还存在着不少问题。尤其是对工艺品的市场定位和创新，还存在着认识上的误区，一些重要理念落后于形势的发展，对此必须予以深刻反省和尽快改变。

　　发展当代中国的工艺美术，不能丢弃民族的优良传统，但是，继承传统，不是将传统的一切内容、形式都原封不动地因袭下来，而是要将此前的历史传统与当前的时代风貌结合，在吸收传统精华的基础上创新。不仅如此，创新还要重视吸收多元民族的文化元素，吸纳世界其他民族文化的优秀成分充实自己。

　　工艺美术由于自身固有的特性，较之其他艺术，其创新要受到多方面的制约，对此，必须予以足够的重视。

　　（1）根据市场消费的多层次、多样性创新

　　工艺美术是一门造型艺术，创新必须遵循艺术的发展规律。同时，它又是一个产业，因而每一项产品（作品）的创新，都应该有前瞻性的正确的市场定位：国内市场、海外市场；中老年消费群、年轻人消费群；低价位门类、高价位品种；室内装饰品、旅游纪念品、礼品、收藏品……市场不同、消费对象不同，对工艺美术的品种类别、风格品位、材料质地、题材体裁、质量档次等的需求也是各不相同，差异很大的。产业化中的任何一种工艺美术品，都必须得到市场消费者的认可，通过商品交换，才能使艺术价值得以体现，经济价值得以实现。

　　（2）必须重视材料和技术创新

　　工艺美术与纯艺术如绘画、书法等的另一个显著区别是，形态载体及其生产制作过程有突出的物质属性。即各种工艺美术品的艺术形象和审美趣味，是通过对各种物质材料进行专门的技术加工而予以实现的。因此，新材料的创造，生产技术（制作技艺）的改进，也是工艺美术创新的一个主要方面。尤其是一些现代风格、批量生产的工艺品，更要不断地运用新材料、新工艺、新技术，进行新品种、新花色的开发。要从具体产品（作品）出发，因品种制宜、因特点制宜、因条件制宜、因市场制宜。

　　（3）时尚化产品也是创新的一个方面

　　工艺品的销售，暂不论海外市场。以往多数品种在国内市场的定位，可能是以中老年人群和集体消费为主，而对年轻人和家庭消费往往重视不够，这种有失偏颇的现象，是不符合产业化市场要求的。工艺美术产业及其市场，绝不能放弃这一消费旺盛的群体。年轻人和家庭，必将越来越成为工艺美术品消费市场的主流。而这一消费群的特点，具有很强的时尚性、新奇性。为满足这一市场需要，就必须重视时尚化工艺美术品的开发和生产。时尚化工艺美术品的风格也应该是多种多样的，有的重传统格调，有的偏域外风情；有的形式奇特，有的材质新颖；有的艺术性强，有的兼顾实用。不仅如此，还可以与文具、玩具、服饰、电子产品等等，实行互动结合。

　　（4）重视知识产权保护，以法律手段保护创新

　　由于目前法制环境的不够完善和人们知识产权观念的淡薄，出于经济利益的驱动，工艺美术行业内当前仿制侵权现象较为严重。看到销路好的品种、题材、形式、内容，就群起仿效，一哄而上。长而久之，造成市场混乱，行业声誉受损，并且严重挫伤了行业内人们创新的主动性。为此，行业内人们一定要增强保护知识产权的意识，提倡有序竞争。

　　工艺美术是一个具有文化艺术和物质经济双重属性的产业。是华夏民族数千年文明史的一个重要佐证。保护传统文化、发展其产业的最有效的途径，就是要寻找传统和现代的契合点，使其符合现代的审美要求，适应当代人们的市场所需，不断地创造出既继承传统精华，又有时代风格的新产品（作品）。唯有如此，当代工艺美术才有活力，产业才能持续发展，优秀的文化艺术也才能代代相传和发扬光大。