随着影像艺术越来越红火，油画创作在年轻一代艺术家那里已经发生了重大的变化。具体地说，经由写生获取画面图像的传统方式，正在被经由影像获取图像的方式所取代。最近在国内出现的一系列青年油画展便充分体现了这一点。而艺术家南方在不同时段的油画创作，则十分生动地表明：这两种创作方式曾分别起过绝然不同的作用。比如，在南方稍早的作品中，他更多用近似于肖像的图式表达当代青年人的生存状态；但在他近期的作品中，他则明显借用了照片的因素，从而也创造了他画中的新形象。

　　正如大家所见到的那样，南方近期的创作主要以婴儿的头像为母题。据南方讲，他的这种创作冲动是当了父亲以后才自然而然出现的。不过，他决不是要按传统的方式，为儿子造像以留作永久的纪念。恰恰相反，他是希望借助这一母题去表达他对成长中“不确定性”因素的独特领悟。在一篇短文中，南方甚至还将他画婴儿与打麻将的现象联系了起来（见《画刊》2005年9期）。按我的理解，他显然是发现了这两者身上存在着惊人的相似性。在他的心目中，婴儿就象征着生命的开端，其成长的过程则如打麻将一样，始终会被诸多“不确定性”与“偶然性”因素所制约，故对于他们的成长过程与未来是很难判断与把握的。

　　也正是基于这一点，南方在近期创作时，故意将相机因拍摄对象而造成的“晃动感”作为一种基本的视觉元素来运用——显然他是觉得“晃动感”与“不确定性”有着紧密而内在的联系。我们知道，在摄影史上，最早有意使用模糊效果的是卡梅农夫人。后来，这一手法又被借用到了美术界，仅以国内为例，就有何森、谢南星和尹朝阳等人在他们的油画作品中分别使用了类似摄影的模糊性手法。但与他们不同的是，南方并不想完全摹仿照片所呈现的机械观视效果。为了有效强调内心的冲动与感受，他还机智地将传统表现主义艺术的元素有机纳入到了他的绘画之中。结果不仅使他对成长中的“不确定性”因素进行了卓有成效的表现，也使他在很好地综合不同艺术元素的过程中逐步形成了个人独有的艺术面貌。

　　当然，如果我们作进一步的分析还会发现，其实在南方的艺术创作中，至少存在以下两个方面的特点：

　　首先，由于南方在自由解构和改变传统的作画规则时，整个艺术创作过程充满了对未知与不确定性的探索，因此其作品有着很强的实验性与任意性。而且，南方在作画时更多是以直觉来处理、整合画面的，这既使其艺术手法具有强烈的偶发、涂鸦意味，也使画面具有很好的张力效果。但正是这样，反而使其作品包含着一种非凡的生命力，以及艺术自身的自由精神；

　　其次，与上一点相关的是，由于其作品的主题与内涵十分微妙又难以言传，同时像谜一样呈现出某种未完成性与不确定性，所以就使作品具有了诱人的生命活力。通过他画中的图像，一种关于生命的深远意义和可能性将会被“想象”地创造与激发出来。毫无疑问，这也更容易引起观众的自由联想与再创造。

　　我一直觉得艺术家的最大本领，就是通过自己创造的艺术语言，将生活中的感悟与那不可名状的东西传达出来，它可以使具有相关经历的人与作品产生积极的互动，因此要比纯粹地描绘对象要有意义得多。从这个意义上说，我是非常认同与赞赏南方近期的艺术追求的。