刻铜墨盒乃盛放墨汁之文房器具，它以精美厚重的历史印痕和文化承载，在浩如烟海的我国文物中，堪称绚丽多彩的瑰宝。

　　清末民初，刻铜墨盒不仅因实用、方便、省时，更因怡情可人、玩味无穷，而成为文化雅士案头必备之物。刻铜墨盒起源于何时？据说清乾隆年间，有一秀才赴省城赶考，其妻恐其滴水磨墨耗时，遂用一团扑面的棉丝粉饼汲墨汁后装入化妆粉盒，让夫携去考场备用。应试时秀才思绪专注，一气呵成，名列榜首。此事传开，学子仿效，原始墨盒诞生了。这当然是传说。我国历史学家邓之诚在《骨董琐记》中说：“墨盒之制，阮文达道光丙午年(1846年)以旗匾银制墨盒，其制正圆为无盖地式，光绪初叶，尚藏其家。”阮文达即阮元，系两江总督，又系编纂《十三经注疏校刊记》的大学者，他是嘉道年间人物，其断可信。经文献考证，刻铜墨盒最迟始于清中期，而盛极于清末民初无误也。

　　刻铜墨盒制作材料主要有白铜和黄铜两种，内胆多为红铜，所盛墨汁不易腐臭，墨盒内嵌石砚板，墨盒底部不少铭有作坊和商铺名称，形状有正方形、长方形、圆形、椭圆形等。自清同光出现在素面铜墨盒上，镌刻诗文书画后，给呆板、单一和枯燥的铜墨盒，赋予了艺术、灵感与生命，从而使铜墨盒变成既是物质的，又是精神的。于是盈寸之间，天宽地阔，常集诗书画印多种艺术于一体。一方书画艺术与镌刻技艺俱佳的刻铜墨盒，往往是达官贵人，文人才子竞相追捧和寻觅的宠珍。有记载，从民国以来，像鲁迅、周作人兄弟等书画名家，经常到京城琉璃厂去选购刻铜墨盒，或自用，或送人。盖因小小刻铜墨盒的背后，积淀着精湛的手工技艺和深厚的文化底蕴!

　　刻铜墨盒在中国有100余年历史，虽时间不长，然沧海遗珠，熠熠闪光。当时人们在交往及活动中将刻铜墨盒作为馈赠、纪念与奖品的情景仍依稀难忘。而《北京繁吕记》中则把北京刻铜墨盒、南昌象眼竹细工、湖南刺绣并称为中国三大名物的记载将永存旧档。那么上品的刻钢墨盒是怎样刻制的呢?大体有三种情形：

　　一是匠人自写自画自刻。如清同光时代陈寅生。陈寅生(1830-1908年)字麟炳，北京人，清同治秀才，书画诗刻样样俱佳，楷行草篆无一不精，尤以刻铜为最，他开创了光面铜墨盒上镌刻书画之先河，誉称一代刻铜大家。陈寅生《帖临七言诗》铜墨盒，上刻七言诗一首：“碧螺沈浸郁浓香，细字曾摹玉枕藏。坐对晴窗无个事，贴临大令十三行。”这首诗的含义及意境吻合了墨盒本身的作用与功能。泡上一杯浓浓香味的碧螺新茶，坐在有阳光靠窗的书桌上，细细品味和揣摩古人字帖，身无其他琐事，静心掭墨挥毫……好一幅文人雅士之闲适遣怀图。墨盒所刻28个字，笔笔遒劲，字字珠玑，鬼斧神工，削铜如泥，一刀一刻真乃入铜三分，一笔一画就犹胜纸上书法。每每把玩，拍案叫绝，令人如痴如醉，爱不释手。

　　二是文人提供画稿，匠人操刀镌刻。如民国期间代表人物张樾臣。张樾臣(1883-1961年)名福荫，河北河县人，14岁进京在琉璃厂“益元斋”学艺，宣统二年移寓“明远阁”专事刻铜，后在琉璃厂开设著名的“同古堂”墨盒铺。张樾臣是继陈寅生后的民国刻铜圣手，刀法精湛，镌刻如笔，并大量采用名家书画稿，如齐白石、陈师曾、姚茫父、袁寒云、张大千、陈半丁、张浩如、吴湖帆、王雪涛等，因此镌刻铜墨盒，有较高的艺术性、欣赏性和收藏性。《兰花临风》刻铜墨盒，由陈师曾提供画稿，张樾臣亲自操刀。盒盖左侧刻兰草一丛，透逸脱俗，朴茂华滋。兰叶多而不乱，摇而不弱，兰花穿插于兰叶细茎间，婀娜多姿。更喜的是一叶抽出向右披拂而下，极尽野畅而有风神之感。陈师曾乃当时北京画坛领袖，梅兰竹菊中以兰竹为尤。此墨盒上兰草，堪称兰花画稿中之佳品。画中留白处，题画诗二句：“净几明窗数升墨，满天风雨写离骚。”刻字风骨轩昂，气概超逸。诗与画内容相扣，且意境深邃。两句诗中不见写兰，却写兰，不见写人，却在写人。用“数升墨”来“写离骚”，陈师曾在赞颂屈原与兰花高雅的同时，也透露了自己身处浑浊社会，不肯随波逐流、取悦于人的人格与心志。整个墨盒布局精巧而有神韵。夜深人静，赏此珍品，无不心旷神怡、感叹万分。

　　三是文人自写自画自刻。如当时北京书画大家姚茫父。姚茫父(1876-1930年)名华，字重光，贵州贵筑人，光绪进士，早期留学日本，民国后任北京美专校长，书画印刻无所不能、无所不精。与寅生、樾臣被世人称为清末民初刻铜三大家。茫父《篆刻五印》铜墨盒，刻有五方不同形状之篆书印章，旁边均有行书释文。其中一印为阳刻，四印为阴刻，词句新清，含义委婉。镌刻刀法老到，力辟新天。休闲消遣，睹物思幽，叫人心生暖流，别有情趣。

　　刻铜墨盒是中华民族文化艺术的结晶。历经清同光和民国早中二个阶段辉煌，由于西风东渐，硬笔兴起，才逐渐消寂淡出。改革开放后，民生日富，收藏兴起，使绝响半个世纪的刻铜墨盒，又进入了人们的视线。近年来，刻铜墨盒因品位高雅再度为世人钟情，它所蕴含的文化内涵也不断被人们开掘。目前市场上真品老品难见，新品赝品泛滥。可以预见，怡情可人、玩味无穷的清末民初精品、极品之刻铜墨盒，它日必定成为珍贵之文物也。