由文化部艺术司、中国美术家协会、中国美术馆主办的“中国百年水彩画展”的“前言”中有这么一段话：“中国的水彩画已经基本摆脱了只是‘小品’和‘轻音乐’或只作为‘入门学习’和‘收集素材’手段的局限，极大地增强了水彩画的表现力，扩展了水彩画的功能，丰富了水彩画的多样形式，初步形成了自己具有中国民族特色、时代精神和个人风格的‘中国水彩画’风貌。”这是对中国现代水彩画发展历史的概括和总结。但是，这种“增强”、“扩展”和“丰富”的另一方面——与水彩画艺术本体的关系是如何，则是需要做另一番的总结和研究的。

　　自从水彩画成为全国美展的一个画种，按照展览不成文的要求，或者说按照展览基本的价值观的评判，那种被认为是“小品”的东西是难以忝列其中的，这正像人们常说的如果齐白石的画送全国美展也难以入选一样。因此，就有了具有时代特征的“摆脱”“只是‘小品’和‘轻音乐’或只作为‘入门学习’和‘收集素材’手段的局限”。水彩画也要求表现特定的主题，也要求做深入细致的刻画，如此，“水”的特性就不自觉地被人们淡忘了。如果说上世纪50至60年代的表现建设工地和现实生活的水彩画，还保留有水彩感觉的话，那此后表现特定主题的水彩画创作，就基本上只剩下一些材料和画种的意义。

　　在水彩画“摆脱”“只是‘小品’和‘轻音乐’或只作为‘入门学习’和‘收集素材’手段的局限”的发展过程中，当代水彩画越画越大，画面的内容越来越复杂，刻画也是越来越精细。这些大幅的刻画精细的水彩画，与世纪初李叔同等前辈的明信片大小的水彩画形成了巨大的反差。在追求“大品”的过程中，水彩画本应具有的那种“小品”的味道和趣味丧失了。因此，在各画种界限越来越模糊的今天，许多水彩画难以区别水粉画，甚至难以区别油画。显然，缺少画种自身特点的发展，是忽视了艺术自身的规律。像这次展览中的《一个教师的工作台》尽管是一幅好画，从构思立意到表现都有一些独到的地方，但是，那种追求超级写实主义的表现，几乎看不出是水彩画，那作为水彩画的一件作品放到水彩画的展览中还有什么水彩的意义。而与之对照的是，曾经在1954年“全国水彩，速写展览”中展出的戴泽的《世界青年联欢节在柏林》，虽然幅面不大，可是场面很大，所表现出来的水彩的感觉和味道，则是那些“大品”的油画或其他画种难以比拟的。

　　水彩画的特点就是“小品”，就是“轻音乐”，这没有什么不好。“小品”就是“小品”，“轻音乐”就是“轻音乐”。鲁迅说过连环画也可以出米开朗基罗，但是，不能因为在连环画界出了米开朗基罗，连环画就不是连环画了。无疑，在一个历史的发展过程中，当代水彩画在绘画水平整体提高的基础上，其表现力是增强了，形式也是多样了，可是，与历史上已经出现的那些水彩画名家相比，当代水彩在整体上缺少水彩的感觉。那么，回头来看这个历史“摆脱”中的“小品”变“大品”所造成的误区，从某种意义上说是干扰和影响了水彩画的正常发展。