传世象牙雕刻艺术品，以质地坚实细密，色泽柔润光滑而备受人们的青睐。其技法与竹雕、木雕大体相同，与竹雕、木雕并称为雕刻工艺中的三大门类。器物造型以笔筒、臂搁、笔架、屏风等为多。牙雕工艺在我国有着悠久的历史，早在旧石器时代，居住在周口店的山顶洞人，就以象牙雕刻作装饰品而随葬。《史记微子世家》中记载：“纣始为象簪。”

　　最初的象牙制品只是一种实用工具，随着时间的推移，逐渐出现了装饰用品，并成为牙雕工艺的主流。象牙雕刻艺术发展到唐代的时候，已是闻名海外。日本遣唐使曾携带象牙雕刻品回国，至今在日本的奈良正仓院还藏有唐代的红牙拨镂尺、绿牙拨镂尺、白牙尺等中国象牙雕刻艺术品。拨镂是象牙雕刻的一种染色工艺，这种工艺在唐宋时期是具有代表性的一种工艺。通过这种工艺加工后的象牙雕刻品，在做其他染色工艺时就会方便很多。近人傅芸子在《正仓院考工记》载：“以象牙染成红色、绿诸色，表面镌以花纹，所染诸色，层层现出，或更有于上再傅以它色者。”

　　到明朝时期，竹雕和木雕已具有相当高的水准，同时象牙雕刻艺术在此时也达到一个高峰，雕刻流派形成一定规模。从古籍记载以及留存的作品来看，大致主要集中在今天的苏州、广州、上海、北京等地。苏州地区是明清时期的经济文化中心，传统文化深厚，故苏州象牙雕刻艺术一直充溢浓郁的文化气息，总体风格典雅醇厚。艺人善于用隐起手法，在其隐起适应的面上施展技艺，形象生动，意境幽远，布局疏朗得当，给人以恬静之感。从现在的留存作品来看，主要以一些比较小件的文房四宝为主要雕刻对象。在题材的选择上多以一些名家书画作品作为雕刻粉本。山水画作品的雕刻风格近似于吴门四家风格，而在花鸟画的雕刻风格创作上与恽寿平的风格很接近。苏派牙雕艺术不仅指苏州地带，还涵盖了南京、扬州、嘉