弗朗兹·马克FranzMarc(1880-1916)的《背羊男孩》创作于1911年,这一年正是他形成关于色彩的象征主义表现力的思想的成熟时期。马克自1904年至1907年犯过几次严重的抑郁症后,再次访问巴黎。这一次,巴黎给这位来自德国慕尼黑的青年画家的印象除了香水、葡萄酒外,还有浪漫的情怀和高更、凡·高、马蒂斯的崭新的画风。读着这些画风迥异的画,马克的抑郁症慢慢消失了。
在基督教教义里,牧羊人护羊是古老不过的题材。这不是一般的神话,而是耶稣赎罪力量的象征。弗朗兹·马克以一位全裸的男孩,扛着一只绵羊,涉过深蓝或深绿的小溪,绵羊沉沉地压着男孩,溪水泛起奇妙的浪花。扛羊男孩的躯体由红色或橙色组成,他的脸部没有表情,是麻木?还是虔诚?浅绿色的羊,压弯男孩的腰,男孩扛着羊也扛着疲惫,是罚罪?还是赎罪?马克通过《背羊男孩》对基督教教义的诠释,已经远远超越教义本身,已经更加远古,更加永恒。弗朗兹·马克认为:“一旦绿色被引入画面,你就再也不能将永恒的材料,即蛮横的红色完全保留。”马克用他心中的刀,在《背羊男孩》的画面上,任性地切割本来就很郁闷的颜色。
河的彼岸是令人窒息的玫瑰红岩石。
1914年8月第一次世界大战爆发,弗朗兹·马克应征入伍。不久,他的挚友麦克阵亡,抑郁症重袭马克。1916年3月4日,马克逝世于凡尔登。
也就是这一年,凡尔登有了“第一次世界大战绞肉机”之称。