在新中国美术史上，区域内的美术创作成为一个热点，并带动和影响当时全国性的美术创作，成为这一时期美术史的特点之一，像以傅抱石为首的江苏新国画的创作，以石鲁为代表的长安画派的表现，以方增先、周昌谷、李震坚为代表的新浙派人物画的发展，以及四川的雕塑、北大荒的版画、户县的农民画等等，都以区域文化的特点彰显着具有典型性的现实意义，受到了全国的关注。而广东这一区域的美术创作又是另外一番景象，从20世纪50年代开始，一直持续到80年代，几代艺术家以辛勤的创作和杰出的成就造就了新中国美术史上的“广东现象”。当历史翻开了新的一页，作为历史的“广东现象”不仅成了区域文化的一份重要的遗产，而且也是美术史研究的一项重要的内容。

　　何谓“广东现象”，这是需要认真总结的，也是值得研究的。首先是国、油、版、雕以及其他一些画种的均衡发展，国画中的方人定、关山月、黎雄才、杨之光、林墉、王玉珏等；油画中的胡一川、郭绍纲、汤小铭、陈衍宁、潘嘉俊、尹国良、欧洋等；版画中的黄新波、梁永泰等；雕塑中的潘鹤、唐大禧等；漫画中的廖冰兄等；连环画中的詹忠效、卢延光等；水彩画中的王肇民等，宣传画中的张绍城等，他们所营造的各个画种在创作上的成就，都给予新中国美术史以重要的贡献。与之相关的是一批在新中国美术史上的代表性作品，如雕塑《艰苦岁月》（潘鹤）；国画《新开发的公路》（关山月）、《武汉防汛图》（黎雄才）、《雪夜送饭》（杨之光）；油画《前夜》（胡一川）、《永不休战》（汤小铭）、《我是海燕》（潘嘉俊）；版画《年青人》（黄新波）；宣传画《全世界无产者联合起来》（陈衍宁、林墉、伍启中、汤小铭）、《广阔天地新苗壮》（张绍城）；连环画《无产阶级的歌》（陈衍宁、汤小铭）；漫画《自嘲》（廖冰兄）。这种均衡发展表现出了广东美术创作的人多势众，群星璀璨。而画家在各个画种之间的串联，则为这种均衡发展的景观增添了另一风景，如雕塑家唐大禧从雕塑《欧阳海》到国画《人民的苹果》，陈衍宁、林墉、伍启中、汤小铭的持续和多方面的合作，在油画、国画、连环画、宣传画等领域的成就，不仅打破了画种的界限，更重要的是表现出了广东新一代美术家创作群体的实力。因此，“四大金刚”则成为民间的一种评语。

　　“广东现象”的另一特点就是各个时期的持续发展，不管是“文革”前，“文革”中，还是“文革”后，广东美术创作的成就在新中国美术的整体上都处在第一阵营之中，呈现出持续发展的态势。而美术家的个体创作也表现出持续发展的特点，如关山月从《新开发的公路》到《绿色长城》，杨之光从《雪夜送饭》到《矿山新兵》。正因为如此，在纪念广东美协50年评选50件经典作品的时候，因为评选条例中每人一件作品的限制，像《新开发的公路》、《雪夜送饭》、《毛主席视察广东农村》等一批在新中国美术史上占有重要地位的作品而未能入选，也从一个方面说明了“广东现象”中的一种现象。