褚立民是我的同乡和同门，因此，对于他的艺术追求，我自有相比于旁人更加深刻的了解。

　　立民的绘画，走的完全是传统的路子。但对于传统的认识，事实上存在着一些分歧。至迟从明末的董其昌，他把传统分为南北二宗，所谓南宗，是指的以逸品为上的文人画，讲求精神性大于技术性。而所谓北宗，是指以神品为宗的画家画，讲求精神性寓于技术性，主观性寓于客观性，自我性寓于社会性，笔墨的抒写性寓于形象的塑造性，画外功夫寓于画之本体，通过“身为物役”的“积劫”而“方成菩萨”。

　　立民对于传统的认识，他不仅认为明清的文人画包括董其昌、四王的正统派程式画和徐渭、四僧的野逸派写意画为优秀的传统，同时也认为唐宋的画家画包括吴道子、王希孟和李成、李公麟的规整画为优秀的传统。他于两路传统均有涉猎，而于后者沉潜尤深。能得其灵动奇变而去其“下笔不注意，病笔太多”的习气，化粗率为严整；他画宋人、画王蒙尤能层层深厚，不仅照顾到千岩万壑、崇峦叠嶂，高深平远的大气象，而且于细节的一枝一叶也能尽其精微，使画面的效果达到“远看之以得其势，近观之以得其质。”

　　两种不同的传统表现为两种不同的创作态度。逸笔草草、率意挥洒是文人画传统的创作方式，而九朽一罢，十水五石则是画家画传统的创作方式。立民的创作，从布局经营到勾皴点染，注精以一，神与俱成，严重以肃，恪勤以周，使我们联想到宋人的“凡落笔之日，必明窗净几，焚香左右，精笔妙墨，盥手涤砚，如见大宾 ，必神闲意定然后为之。已营之，又撤之，已增之，又润之，一之可又再矣，再之可矣，又復之，每一图，必重复终始，如戒严敌然后毕”。这种创作态度，被明清以来的文人画家作为“顾其艺术亦近苦矣”的“身为物役”而不取，然而却是宋人所高扬的敬业精神：“所谓天下之事，不论大小，例须如此而后有成。”

　　两种不同的传统也表现为两种不同的创作功能。“可与知者道，更可与俗人言”的自我表现是文人画传统的创作功能，而“可与知者道，不可与俗人言”的服务社会大以则是画家画传统的创作功能。立民的创作，林木葱茂，云烟变灭，山高水长，景繁意密，一种可望、可行、可居、可游的优美境界，决非萧条寂寞的不食人间烟火，而是可以为雅俗的各阶层所共赏的。卧游其下，真所谓“不下堂筵，坐穷泉壑，猿声鸟啼，依约在耳，山光水色，滉漾夺目，此岂不快人意，实获我心哉”！

　　张大千先生曾论中国画的传统，认为明清的文人画固然超逸清高，但唐宋画家画却是正宗大道。立民的艺术，正是在这条正宗大道上积极修行。他相信一分耕耘一分收获，而决不对“一超直入”抱侥幸的心理。30多年的不懈努力，有了他今天的成绩，则假以时日，今后的前途更不可限量。可预见立民将成为当代继张大千、谢稚柳之后又一个重要的传统派画家。