在艺术风格多样化的当代中国画坛，女画家刘彦勇的绘画艺术具有十分明显的个性特征。表现在两个方面：一是中西合璧的彩墨效果；二是源自生活的，热烈、奔放的审美取向。

　　中国传统的水墨画与西方油画艺术形式，作为迥然不同的两大传统，在艺术表现上素来存在很大的分歧，这也是20世纪中国美术论争的焦点。而试图将两者结合的艺术创作常常会引起极大的争议，典型的如林风眠先生的艺术。虽然林先生在近代美术史上的地位已经得到多数人的认可，但是很长一段时间里，还有许多人认为他的艺术不能称呼为中国画。究其原因，大概与林风眠的艺术时间与中国的现代化程度并不合拍有关。由于中国画延续千年的审美惯性，当他的艺术创作盛期时，普通观众还没有完成艺术欣赏习惯的改变。在我们进入21世纪数年之后的今天，再回观这一风格的艺术，我们会发现，这种结合已经完全不是问题。看刘彦勇的彩墨花鸟画系列作品，就可以得到这样的结论。我们可以清晰地感觉到近代美术的这一发展特征。

　　中国画历来讲究创新，而近代一百年以来的社会巨变，正给予了中国画创新以巨大的机遇，“东西方和谐和精神融合的理想”，是几代执着的艺术人为之努力的目标。但是，这种创新理解不难，得之不易。首先，任何一位艺术家都不可忽视的是，近代以来，以美术画廊、展览、博物馆等展示形式为主的绘画欣赏形式，代替了文人雅集式的古典观画模式，逐渐改变了我们对于中国画艺术的审美习惯，这必然要求艺术创作形式上的演变。艺术史的发展史实也证实了这一点，在当代的中国画展览与家居装饰中，“斗方镜片”等现代的装裱手段已经取代立轴、手卷等形式成为主流。刘彦勇的这一批创作，多用正方构图，题材则多以花卉和日常景物为主，其作品融传统笔墨与现代绘画观念于一体，既有强烈的民族风格，又具浓郁的时代感，形成了自己鲜明的特色。在当代画坛，这种意图明显、挑战传统的创作取向显得难得，也是符合当代人艺术追求和艺术欣赏特征的，这使得她在当代花鸟画领域显得引人注目。如果说近代一些大师是“中西融合”这一艺术理想的倡导者、开拓者，那么刘彦勇的这一批作品，就是这一理念在新时代背景下的创新性继承。

　　不单单在表现形式和绘画语言上，在审美情趣上，她的这批作品色彩处理大胆、热烈，笔墨奔放，又是令人耳目一新的重要因素。我们可以从中感受到画家热爱着自然、生命、生活，憧憬着自由的艺术表现天地。中国画强大的文人水墨艺术形式，平淡天真的创作取向，历来对于强烈色彩的运用避之不及，而刘彦勇的作品，将油画色彩与国画线条优点和美感结合起来，这是在审美表现上的新突破。在中国画传统的诸种美感之中，这种张扬的情绪是一直被压制的，它在画面上的具体表现则是意境奔放，笔墨超脱，所描绘的物象往往是抽象、半抽象的，具有自由的艺术特点。或许有人认为这是色彩作用的结果，其实不然，归根结底，这取决于画家的心绪和审美趣味。同样是用色、用墨，林风眠的作品在色墨的强烈对比之间，营造出的是一种悲凉、孤寂、空旷、抒情的风格。而刘彦勇所展现出来的，是一种极具感染性的热烈之美。而正是这种热情和动感，使她的作品具有一种审美情趣的生活美。所以，在艺术表现形式和审美趣味上，刘彦勇的作品无疑是打破传统绘画程式，而符合了当代生活的。

　　要读懂一个艺术家的艺术，必须追问其创作背后的“源头”。与许多孜孜于传统笔墨的中国画画家不同的是，刘彦勇虽然在长期笔耕不辍地创作中国画，却更是一个有着装饰图案、设计学识背景的画家。这，成为她中国画艺术突破的“源头活水”。从她的著作和艺术经历中我们可以看到，艺术设计在她的艺术中起到了重要的作用。她出版专著有《基础图案》、《工艺》、《装饰图案构成》；还于1998年承担并主持了《河南省艺术设计人才现状及培养模式研究》等课题。在教学上，刘彦勇从河南大学艺术学院工艺设计系主任，到浙江工商大学艺术学院担任设计、装饰图案的教学，色彩与设计构成的研究是她长期进行着的艺术课题，也是影响她中国画艺术的重要因素，因为这样的知识背景，使得她从事中国画创作时，就有着与众不同的眼光与手法。

　　在她的画中，我们看到的中国画中的散点透视、注重写意、表现和西洋画的焦点透视、注重写实、再现等因素获得了有机结合和统一。我们知道，装饰图案的设计是最讲究对比、均衡等现代美感的，这在她的中国画作品中都可以看到，其中色与色、色与墨的对比，物象的穿插，背景的渲染以及整个画面色调的把握，无不体现出画家现代“设计经营”的理念。同时，花鸟画的题材创作取向即决定了其画面的精神性特点，那就是赋予自然生物以人格化的象征寓意，是要达到“夺造化而移精神遐想”（《宋·宣和画谱》）目的。她以现实中常见的花卉植物为对象，意寓于形，在半抽象的形式中营造生活之美的神韵，达到了“艺术动人”的审美境界。在这样的作品面前，观者的第一感觉是“个性生活”，这是与画家的艺术创作观念、风格分不开的。由于她所拥有的现代装饰学识，具有西方设计、构成的底气，她在运用中国传统的材料，以写意的态度去反映生活时，便显得得心应手，这是笔墨追随时代的使然。其次，科班出身的经历赋予了她扎实的中国画功底，所以这样的画面又不失中国画传统的笔墨美感。这双重因素构成了她的艺术，使得刘彦勇的花鸟画形成自己中西合璧、气氛热烈的鲜明风格。看她的画，我们能感觉得到，艺术家在绘画中那种对生活的浓重感情和对于艺术的深刻思考。