达利奇怪而变化的胡须和他的柔软的表成了他的标识。想起达利，就让人产生联想疯、恶、超现实、梦境、偏执狂、行为艺术等名词。达利的一生充满了传奇色彩。除了他的绘画，他的文章、他的口才、他的动作、他的相貌、他的胡须和他的宣传才能。他用所有这一切，在各种各样的语言中造就了超现实主义这一个专有名词，去表示一种无理性的、色情的、疯狂的而且是时髦的艺术。达利的生活本身就是一个十足的超现实主义者，以至其他的超现实主义者对他的笃诚和绘画成就，抱有强烈的怀疑态度。主要的证据也许就是他那些绘画，没有人能够否认他那无尽的才能、想象能力或者他所显示的强烈信心。

　　达利1904年5月生于西班牙加泰隆尼亚地区的费格拉斯。似乎从出生的那一刻起，就预示着他要向天才的方向发展。17岁时达利进入马德里的圣费尔南多皇家美术院学习，系统地掌握了古典主义绘画技法，为其日后的创作打下了坚实的基础。在接触了大量新潮绘画流派和其他各种艺术流派后，经过不懈的探索与追求，达利终于形成了自己独特的艺术风格，即把具体的客观世界的描绘同任意的夸张、变形、荒诞、怪异、省略和象征等手法相结合，创造一种介乎现实与臆想、具体与抽象之间的“超现实”的“艺术境界”。从而使他不仅在绘画方面，而且在其他艺术领域也颇有建树。

　　创作于1968年的雕塑作品《鸟人》，可以说是达利转向超现实主义时期的经典之作。在这幅作品中，达利试图用“鸟”这种客观物象来表达他自己的梦境。整幅作品都是在描绘一只已经怀孕的鸟，但它体内的胚胎中孕育的却不是鸟，而是一只猫。这似乎预示着什么，象征着什么。有艺术史家认为，这是达利对自己野心的肯定，他认为在艺术世界里，自己必定要有一番作为的。在达利正式加入超现实主义团体后，越来越喜欢描绘自己的梦境，他常常用一种怪诞而离奇的表达方式来诠释自己的梦。《时间的永恒》或许是达利最典型，也是为人们所熟知的一幅表达梦境的作品。画面以风景为衬托，有一只正在熔化的钟表，他们或被挂在树上，或被落在一方形体积上，而画中的风景却异常平静。

　　事实上，柔软的钟表是达利最广为人知的题材。除了《记忆的永恒》，雕塑《时间的贵族气息》、《时间马鞍》、《时间的侧影》等都出现了仿佛是快被烈日晒化的钟表。柔软的钟表达了达利与时间之间的狂热关系，以及他对时间的制约性和时间对记忆固有的重要性的理解。达利经常把时间的使者——钟描绘得软绵绵的，这种象征主义的手法只限于他所痛恨的事物。在《达利的秘密生活》一书中，他指出：“机械从来就是我个人的仇敌；至于钟表，它们注定要消亡或根本不存在。”

　　超现实主义是一种思维方法，其最主要的特征即自由思维、自由创作，不受任何约束和限制并破坏和打碎一切既定格局。这恰恰与达利本人的性格相吻合，或曰超现实主义迎合了达利。当达利到达巴黎后，正赶上超现实主义运动的兴起，仿佛上天特意为他安排好了似的，达利如鱼得水，获得了飞速发展的环境和土壤。达利说过，“超现实主义就是我”。可见他的灵魂深处即骨子里就是超现实的。