我与方强从十几岁相识，至今已有二十多年。1987年我们又在一起共事，在一个楼里画画，感情笃深。方强性格开朗，或喜或怒，不加掩饰。快人快语的性情透出几分天真，让人觉得他总也长不大。正是这份天真，让他在身处大自然之中激情突显荡漾，且不时迸发出灵感的火花。

　　早在上世纪70年代初期，北京全总干校的王宏、张步、叶春阳等一批画家下放到罗山县，在罗山播下了美术的种子。到上世纪80年代至今，经何家安老师和文化馆姚国舜馆长的不断努力，逐步形成了较具规模的大别山美术群体。这个美术群体不断扩大对外交流，在省内外形成较大影响并受到学术界关注。这个群体一开始就遵循了李可染先生的“一手伸向传统，一手伸向生活”的治艺之道。并以实践证明，这是一条颠扑不破的真理。而方强正是在这个群体中，最早接触传统的画家之一。

　　他从宋元诸家入手，至明清诸家矩矱而出，从章法经营、运笔用墨，务求全神。他临元代王蒙《春山读书图》，将王蒙的短披麻皴法运用得舒朗跌宕、纵逸自如。厚重不失空灵，繁复而不板滞。他临明代沈周《虎丘送客图》更是将沈周的长披麻皴运用得洒脱飘逸、笔苍墨润而书味十足。从方强现在的山水作品中，我们仍能看出王蒙厚重苍茫、沈周严谨洒脱的影子。他已将众多古人之笔法互相交叉、灵活运用，从不规则中求规正，从而形成自我面貌。正如黄宾虹所言：“入乎规矩之中，又超乎规矩之外。”值得一提的是，当初，何家安老师带着大家研习传统，历经十年，这是一个非常枯燥的过程。其间还要从牙缝里挤出钱来，到故宫看历代藏画。我们走过来了！且感到庆幸的是，掌握了作为一个山水画家所要必修的一课。我们现在看别人的画，一眼就能看出，他出自某家、对传统理解有多深。倘不经此道，当意识到传统的不足时，再回头补课，恐失之多矣！

　　对待深入生活,方强一样是严谨的。他总是带着问题走向真山真水。我们称，此举是到大自然去化解传统。如果说学习传统是一个枯燥的过程，那么化解传统更是一个艰难的过程。近年来，方强先后到过黄山、太行山、武当山、神农架、张家界及长江三峡等多处写生采风。将不同地貌的山石结构进行比较，从中发现规律并印证古人，是如何通过这些大自然的造化之功来寄托笔墨、抒发情感的。对于豫南大别山，他更是耳熟能详，如数家珍。这些年，他无数次深入到豫南山区采风。那里的风物早已印在画家脑中，并成为他取之不尽、用之不竭的创作源泉。经年累月的努力，对于方强来说，在传统与生活的来回奔波中，饱尝了学画的艰辛。如今他即使信笔涂鸦，一草一木都是情之所致。看似大别山，又非大别山。他早已超越了对自然的摹写，而进入了状物传情、抒发胸臆的自由境界。

　　多年的探索，方强创作了大量表现豫南大别山的作品。有田园景致，亦有高山大川。无不寄托了他对家乡山水的执爱和对艺术的执着追求。这些作品有很多参加了全国美展并获奖，可谓成绩蜚然。

　　祝愿方强能永葆艺术天真，用笔墨创造出自然的天趣。且把这种艺术语言，传递给更多的人。

　　拙诗一首勉方强：

　　情寄大别四十春，家山入梦成丹青。

　　借得豫南竹一管，舒卷云烟写天真。