紫禁城系列油画的创作奠定了姜国芳在中国艺术品市场的位置，于他是一种幸事，也是一种桎梏。姜国芳紫禁城系列油画就像是张艺谋的电影作品一样，迎合了西方对古老中国皇室审美的定势，契合了他们对中国艺术家们创作状态的定位。所以，顺理成章地有了 2002 年与美国 HERITAGE GALLRY 合作的展览、有了 2004 年参加纽约帝国大厦的“世界华人艺术家精品展”、有了 2004 年联合国教科文组织邀请参加的亚洲艺术节、有了 2005 年意大利罗马威尼斯宫举办的个人画展……

　　认识画家姜国芳也有好几年的时间了，到他的画室也去了许多次，虽谈不上是挚交，倒还算是朋友。他每有新作品问世，往往邀我先睹。每次去他的画室，总是被一幅名为《永恒的梦》的油画牢牢吸引，这幅油画归类于他创作的紫禁城系列油画，在我看来无论是画面构图、构思、色彩、色调，我始终认为《永恒的梦》是紫禁城系列油画作品当中最出色的一幅，出色地游离于紫禁城系列油画作品之外。那犹如月光洒下银色光晕一般色调的画面，那富丽华贵床榻上恬睡的美人，整个画面给人一种犹如梦境的冲动、一种柔美的心理荡漾，让你流连忘返、心绪翩翩。

　　俗话说：女人是让男人欣赏的，尤其是美人。以女性为题材的艺术作品，男性观众似乎最敏感。姜国芳在他精心创作的紫禁城系列油画作品中，画面主角大多以王妃和侍女为主，并刻意使他笔下创作的女性符合满族女性的特征：浑圆的身材，丰腴的脸庞，单调的神情，这也许是作者对清代满族女性外在特质的理解，但无论如何让人看上去感觉不美，缺乏冲动。《永恒的梦》似乎是作者用来否定自己的作品、用来颠覆自己创作理念的作品、用来规矩自己对美的欣赏水准，用来解答观众对艺术家的疑惑。

　　作品 《永恒的梦》 源自作者的一个梦境，也许是艺术家的梦中情人，据说作者半夜间裹身起床，将梦中所思所想勾勒，而后不断追溯梦境，逐渐显现，作者追思的是一种永恒，宁静，无与伦比的美丽和遥远。在尘世的硝烟之中，人们的灵魂在社会喧嚣、纷杂、竞争之中，被世俗和功利所笼罩，而上帝赋予的神圣和纯洁早已淡失得无踪无影。似乎画家只有在梦中才能贪得一席安宁。这种朦胧之梦深深地触动了作者的灵魂、触动了作者的欲望。这幅作品姜国芳耗时三个月，完成于 2005 年春天。在创作这幅作品的同时，作者赋予了它一种完全崭新的表现手法，一改往日的红黄色调，而是用宛若月光的银灰色调渲染它的恬美与祥和。《永恒的梦》到底是梦中的艺术，还是艺术中的梦，恐怕只有作者自己知道。

　　今年 3 月 21 日，姜国芳的油画作品《永恒的梦》，在浩瀚的太平洋另一头的纽约，参加每年春季苏富比举办的中国当代艺术品拍卖，《永恒的梦》由 7 万 5 千美元起拍，经过多番竞拍，最后以六倍的价格 42 万美元成交。在整场拍卖排名第11位，刷新了姜国芳历次拍卖的最高纪录。

　　《永恒的梦》以她超凡脱俗的美永恒于人们的视界里，永恒于姜国芳的艺术生涯当中，但愿这仅仅是作者艺术创作生涯当中一幅作品的永恒，是姜国芳成就艺术之梦的契机。