我有幸生为福建诏安人，有幸在这块文化积淀深厚、翰墨氤氲的乡土和众多的书画名家同为邻里。在我深为崇敬前辈乡贤中，沈耀初就是其中一位。

　　诏安县在明清两代文风昌炽，诗文书画人才辈出。书法家张瑞图在罢官后为避患曾在耀初老家士渡村藏匿了好几年，另一书法大家黄道周亦常到诏安与隐逸高士林迈佳切磋学问。至清代，所形成的“诏安画派”更是影响深远，仅《中国美术人名词典》（俞剑华编）就收录诏籍画家二十几人。诏安在明清时海运业发达，促进了地方经济的繁荣，沈老乡人就有因营海运而致巨富，有些人竞相搜藏了许多书画名迹。这里的人历来喜以书画增添雅情深趣，平日人们在品尝“功夫茶”，亦常以品评书画作闲谈内容，可想当时诏安的文化氛围令人神往。诏安有这样良好的文化环境，为后来的沈耀初、沈福文、林林、沈柔坚等在艺术上的脱颖提供了早期成长的沃土。富有绘画天分的沈耀初，少时受沈镜湖赏识收为门下，在传统中下过很大苦功。我曾见到其画于上个世纪四十年代赠画友沈秋松的《山水人物图》，有沈古松、沈镜湖遗韵，此画格调高古冷逸，笔墨醇厚，令人赞叹沈老的艺术天赋。沈老爱画梅，我觉得在他的梅兰竹菊里，他画的梅花很特别，以抒写之笔强其骨弱其花，画得骨重神寒。

　　中国大写意文人画是中国文化精神的体现之一，是最具抒情性，最直接表达情感的画种，既需精湛技艺，又需超越之精神，这种“精神产品”决定了它是最难画好的画种。评判一个写意画家的成功无外乎两个方面：一是对传统的继承，二是对传统的开拓。沈耀初在继承前人的基础上,吸收一切可以吸收的精华，以及西方的造型、色彩，为我所用，去表达他想表达的事物。借鉴西方而画出的是朴素的纯粹的中国画，这就是沈老先生能把一切化为己有的高明所在,沈老先生的高明还表现在他的文章同他的画一样，没有多余的一笔，简洁的言语，质朴的线条，句句受用，笔笔耐看。他画的兰花见性见笔，画史上从没有人用秃笔把兰花画得这么好。沈耀初先生大部分线条呈方笔，由于用笔巧妙，笔力扛鼎，功力精湛，线条显得厚重耐人寻味。我读他的作品，常沉醉在那朴实浑厚而又充满动感的笔墨之中，如《晨鸡》、《笼鸡》这两幅作品里用中锋长线条写竹篾。笔力韧健遒劲，极富张力，表现出中锋用笔的绝世功力。他的笔道充满生命的律动，恣肆而概括，洗练而凝重。他的短线条张扬笔触，又恰到好处。变化丰富的短线条的叠笔运用，一笔笔构成一个个形状，写物呈质，具有雕塑感。

　　耀初先生长期生活于乡野，以一颗平常心静对山川，穷年累月体察物性、感悟自然，埋首于所敬诚的书画艺术之中。黄宾虹有语：“非静无以成学。”从所了解的资料看，沈老自少就读私塾，受中国儒家文化影响，有文人的淡定，虽历尽坎坷，矢志不移，从未离开心爱的秃笔。日夜穷究精深的传统之奥，才使他能“依恃传统力量再向前推进，成就新一代面目”。中国大写意花鸟画自吴昌硕、齐白石、潘天寿之后就渐趋式微，在写意画中落的低谷中，凸显出借古开今的沈耀初，无疑拓宽写意画的领域，也展示了写意画仍有可供发展的广阔空间。当然，没有早期的诏安书画环境，没有那样地痴迷、苦学、沉潜、坚守，那样地永不满足，没有对笔墨的锤炼有着“语不惊人死不休”的追求，是不可能成就沈耀初的。

　　事实上，我这个后学未能在老人家生前拜谒过他，但我所供职的诏安书画院院址设在沈耀初美术馆，每天上班我都可以见到他老人家的雕像。每次仰视浓缩一生孤寂飘零的沈老先生塑像，我总感到沈老先生如一壶酽茶，内心总使你平静又带有些许辛酸，总能感受到平淡内敛的外表蕴藏着朴素而深刻的灵魂。我時常阅读着展厅橱窗里沈老的每一幅作品，画虽有乡土的野趣，却充满着拙朴浑厚的气息；一支秃笔，却写尽漫长人生旅途中的心路轨迹。

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　　沈耀初（1907—1990），福建省诏安县人，世居诏安城南士渡乡，故自号士渡人(七十后改士渡叟)。幼喜绘事，精勤敏悟，习诸大家，乐之不倦，遂至画艺有成，名震中外，1974年获得台湾省画学会最高荣誉“金爵奖”，上世纪70年代末与张大千等被台湾省遴选为“台湾当代十大名画家”。1975年后，他先后在欧洲、大洋洲、南美洲及东南亚等40多个国家和地区举办个展或联展，作品被国内外诸多博物馆收藏。出版有《沈耀初书画集》、《沈耀初评传》等。1986年，沈耀初携多年积蓄的资金和毕生创作的书画作品悉数带回福建诏安，1990年在故乡斥资兴建沈耀初美术馆，后逝世于故乡。