按照惯例，为一套书撰写前言或序，就应该介绍这本书的作者和作品。可是，《中国当代老艺术家书画集》是一套拥有200多位作者的书画集，若要介绍作者及其作品，不管花多少笔墨，都会有挂一漏万的遗憾。

　　因此，作为最早看完这套书全部书稿的读者，在这里，我只想与广大读者朋友说一句话的读后感：“这是一套值得一读、值得珍藏的书画集。”其理由，至少有如下几个方面：

　　这是一次耄耋翰墨的风云际会。这套书分上下两册，共计有288位作者，分别来自全国20多个省市区，他们的平均年龄为78岁。其中，年龄最大的已近百岁，最小的也已年届古稀。中国有句古话，人生七十古来稀。而在一套书画集中，有那么多寿星级的艺术家笑谈笔墨，这在中国乃至世界出版史上，都是十分难得一见的。

　　这是一套弥足珍贵的书画雅集。在这套书的作者中，有为中国美术事业发展作出杰出贡献的美术界领军人物，也有为中国美术教育事业默默耕耘数十载的杏坛精英；有在中国书画艺术创作中成就斐然的职业书画家，也有专门从事学术研究的当代“真正的文人画”的代表人物；还有活跃在基层深受群众喜爱的民间艺术家。而入集的作品，大都是他们一生中的得意之作。有的是作者从几十年创作成果中遴选出来的，有的是作者耗时数月专门为本次征稿活动创作的。上下两册中的近300幅作品，件件呈现出个性独特的艺术魅力，幅幅蕴含着饱满炽热的艺术激情。尤为难得的是，老艺术家们将焕彩的丹青与深邃的人生感悟有机地结合在一起。每一幅精致的画卷，都是历史层面上的回望和反思，又是现实层面上的延伸和诠释；既显现出深厚的文化底蕴，又张扬着激越的时代精神。

　　这是一部浓墨重彩的艺术人生教科书。丰富的人生阅历，是笔墨功夫的精神之核，是艺术精进的助推器。从事传统的中国书画创作，且欲臻高华的境界，早年的功底和中年的磨砺固然重要，但若没有丰富的人生阅历，结果仍可能功亏一篑。相反，若拥有丰富的人生阅历，即使起步晚一些，或是在离退休之后重拾儿时的艺术梦想，同样能攀登上艺术的高峰。因为，人生阅历的丰富内容，就是自我反省的精神和感悟人生的能力，正是这种精神和能力，为艺术劳动提供了难能可贵的审美鉴赏力和对美的表现力。元代的黄公望和近代的吴昌硕，都是在历经坎坷而积累了丰富的人生阅历后，年过五旬才正式作画，而这丝毫不妨碍他们成为一代宗师。所以，我们欣赏这套老艺术家的书画集，就像是回顾着一位位艺术界前辈的绚丽人生。那其中，既能听到对坎坷旅途的笑谈，又能看到对春华秋实的回眸。这些笔墨功夫之外的功夫，无疑是当代中国书画界的宝贵财富，是年轻人学习传统中国书画的阶梯。

　　这套书稿的征集，历时半年多，共收到全国各地400多位老艺术家惠寄的作品。因来稿较多，于是，我们将原定出一册的计划，改为出上下两册，上册为特邀作品，下册为入选作品。即便如此，还是有许多精品力作未能收进集内。在这里，我谨代表《美术报》全体同仁和广大读者，向所有支持本次征稿活动的艺术家表示衷心感谢。

　　蔡景富