此次展出的皇帝书画作品共有15件,都为真迹。人们在欣赏时会发现一个有趣的现象,即一些历史上赫赫有名的皇帝,不仅治国有方,而且书画造诣也很高;另外一些大众眼中昏庸无能的皇帝,虽然治国无方,但在写字绘画上颇具才华。北宋徽宗赵佶在位25年,政事腐败,民不聊生,最终,落得父子二人被金兵俘虏、惨死在五国城的下场。但这个自嘲“独不能为君”的一国之君,却有“书画皇帝”之誉。赵佶不但设立了世界上最早的皇家书画院,而且建立了招生制度,同时,培养了许多优秀书画家。此外,在他的主持下,还将御府所藏历代书画汇编成《宣和书谱》与《宣和画谱》,对发展我国传统的书画艺术起到了很好的推动作用。
此次展览展出的《瑞鹤图》,是赵佶30岁时所绘。画面下方是庄严耸立的汴梁宣德门屋顶,上面飞翔着18只丹顶鹤,另有2鹤立于屋脊左右。画后有赵佶题诗并记,还有“天下一人”签押。文博专家徐英章指出,《瑞鹤图》创作于北宋政和二年(公元1112年),弥足珍贵,上面有17枚历代鉴藏印记。从画风上看,翻飞仙鹤,各尽其态,从形入神,栩栩如生,展示徽宗皇帝细致而潇洒的绘画风格。赵佶的书法也赫赫有名,其自创的“瘦金体”对后世影响深远。这次展出的宋徽宗行书《蔡行敕》,疏朗得体,笔画纤细,具有“瘦而劲、秀而润”的艺术效果。
南宋宁宗赵扩是历史上有名的“无为之君”,在位31年却鲜问朝政,任凭权臣悍将执掌国事。此次展出的赵扩的《题马远松寿图》,显露他在书法绘画方面“天才”的一面。明武宗朱厚照在位期间,重用宦官,荒淫无度,却工于绘画。此次展出的《青松偕老图》为其亲手所绘,画面上一株苍松、两只小鸟,格调空灵清秀,意境深沉幽远。清道光皇帝是2000年帝制史上,第一个与西方殖民者签订丧权辱国条约的皇帝,但他“工书,亦善花鸟兰草”。这次展出的《乐毅论》,在各种颜色的纸上,有他的大小楷书15段,书法应规入矩,运笔一丝不苟。
人们最欣赏的是那些“治国有方,雄才大略”的明君。清代“康乾盛世”一直为后人称道,康熙、乾隆对书画艺术也情有独钟。此次展出的清圣祖玄烨《临董其昌天马赋》、清高宗弘历《泥金书四得续论》和《南极老人图》,都是他们在书画方面的代表作品。辽宁省博物馆副研究员罗春政认为,雍正皇帝的书法其实更好一些,尤其是此次展出的行楷书《御制序》,以中锋运笔,字体清秀,娟美洒脱。但由于乾隆的名气太大,所以,老子的书法作品再好,市场拍卖价格也总不及儿子的1/10。