关于传统的话题，是一个老而又老的话题，20世纪50年代以来的许多时期因为各种需要都经常把它拿出来说说，其中各个时期所对应的文化背景不同，话题也显现出一些与时俱进的新意。一般来说，将传统作为一个文化问题来谈论的时候，通常都因为在对待和接受传统等有关的问题上存在着这样或那样的问题，而这些问题的存在，影响或关系到现实的发展，所以，就会拿出来讨论讨论。还有就是当什么话题都找不出来的时候，将传统这一话题翻出来说说，也算一招。这一现象在文学艺术的各个领域几乎成为一种规律，表现也大致如此。

　　6月4日，由中国美协和四川大学主办的“2007中国美术成都论坛”在四川大学举行，这是继西安论坛之后、由全国美协举办的又一次全国性的美术理论会议，会议的主题是“民族美术传统的当下意义”，显然这次关注的是“当下”。与上个世纪的80年代相比，“传统”的地位和美誉度显然是有所提高，过去“反传统”的声音变小了，而与传统相关的所谓的“国学”被流行文化所钟爱，并在流行文化的炒作下，不仅在依然是强大的西方文化的冲击下，表现出了特殊的当下意义，而且，因为传统的消失，特别是像那些非物质文化遗产受到现代化文化的影响，在今天成为一种需要全社会来保护的对象，传统的当下意义又有着另外的视点。当然，当下也是很复杂和不太容易弄清楚的一个话题。当下的多元和多样决定了文化的丰富和复杂，所以，与当下相关的传统也因当下的不同选择而表现出了不同的意义。

　　何谓传统，是一个不太容易说清楚的文化话题，可是，在谈传统问题的时候又不能绕开这一基本的设问。在中国艺术的发展过程中，没有一个恒定的传统，各个时期的艺术创造都丰富了传统的内涵，也为后人累积了值得关注和研究的新的传统内容。传统就是这样在一个发展过程中，表现出了博大精深的内容，也表现出了流变的特点。在这一流变之中，传统的增加表现了新的创造，而传统的消亡则反映了社会的选择。

　　具体到美术而言，何谓美术传统，可能就更加难以一概而论，因为在美术的范畴内，美术的丰富性以及各个历史期的不同的主流样式，都成为一个大传统中的重要的细胞，难以割裂和取舍。再具体到何谓民族（中国）美术传统，就更复杂了，这对于一个有着56个民族的国家来说，每一个民族的美术传统都是中国美术传统的重要组成，而不同的民族因其地域和文化的差异，美术的形态则有着较大的不同，那么，将这些具有较大差异性的美术传统集成到我们所谈论的“民族（中国）美术传统”中的时候，再高度的概括，可能也不太容易概括全面、表述清楚。至于当下的意义，如果落实到精神层面上，可能还容易谈论一些，如果具体到某一画种或某一具体的问题，那么，争论就来了。所有的这些争论，基于不同的文化立场和不同的谈论问题的立足点，结论相左右，往往是公说公有理，婆说婆有理。