我的家在新世纪第一缕阳光照耀着的温岭县,数十年前还是个穷乡僻壤的地方,它西北是重重叠叠的山,东南是苍苍茫茫的海,仿佛是在天涯尽头。镇上有个关帝庙,供奉着关老爷,左首立着个关平,右首站着一个背大刀两眼圆睁的黑脸周仓,周围的墙上画满了各种墨线飘逸的神仙故事壁画。大殿正对面是个小戏台子,其穹隆里的彩绘天顶画精彩极了,这是我的艺术殿堂。小时候最大爱好是捡香烟壳子,拆开壳子撸平整即是一张白纸,用来作画十分地好,而且每个壳子里还有一张印着精美图画的香烟片子。我就坐着小椅扑在高凳子上照着香烟片子上的小人画画,这是我童年的最大乐趣,小戏台也是我童年时开始追梦的地方。
我家在小桥边开了一间小饭店,解放后生意很清淡,父亲常替人家挑水补贴家计。因家穷,上了半年初中就失学在家,半年的失学经历使我备尝生活的艰辛,从小就立下以画画的职业来挣饭吃的决心,因此在再次进入初中时,即一头扎进图画天地,深得美术老师陈曼声先生的赏识。经推荐竟然考上中央美术学院华东分院附中,那是个公费的学校,我没有向家里要过一分钱,读到毕业。美院附中毕业后,分配在浙江博物馆工作,我有幸去上海博物馆参加筹办《黄宾虹山水画展》,与黄宾虹原作朝夕相处一个余月,同时在上海博物馆我又看了大量的古代绘画原作,东方的传统文化精髓从青年时代开始就印在我的血脉里。3年的博物馆工作后,我积累了一些钱,考入中国美院国画系继续深造,读大学时则靠画卫生挂图,为阶级教育展览会画图板、画连环画或为杂志作插图来补贴学习生活费用。那些工作使我练到了很多实际本领,开始了我的艺术梦想。
我在大学毕业时我的志愿是去幻灯制片厂,大家都很疑惑,我的道理很简单,那儿画得多,很练人。但我却有幸分配到北京人民美术出版社工作,能与很多绘画名家在一起,使我大开眼界。出版社的资料室里珍藏着中外文原版画册,进一步地扩展了我的视野。以后我调到了大军区美术组,自己有一个很大的画室,比以前阔气多了,且有了正团级的生活待遇,穿着校官呢制服却画着小人书, 完全沉浸在小人书的艺术世界里。后来画连环画有稿费了,我的《八一风暴》稿酬竟有数百元之多。汇票寄到,整个小院里着实震动了一番。
1988年我转业到地方,使我有机会去山西永乐宫参加壁画复制工作,古代的艺术杰迹使我领略到从吴道子到元代民间美术高手艺术风采,亲身经历了中国传统艺术震撼人心的伟大力量。壁画的宏伟巨构带着我向更广阔的艺术殿堂迈进。自此我告别了小人书的创作,进入我全新艺术创作领域。永乐宫归来后,最先我接到第一件任务是画红楼梦长卷,长卷画稿获得成功备受人赏识,后将画稿扩展成高1.8米,长80米,制作成玉石镶嵌屏风大获成功。程十发先生称赞我为以石头作画的高手,此件被台湾商人重金购去。继而画了《三国演义》、《金瓶梅》、《长恨歌》、《丝绸之路》长卷联屏。最后由宁波大红鹰集团出资绘制的《奥运之光》80米联屏画稿,得到了国际奥委主席罗·格的题词。
这些成功使我经济有了好转,有能力自费去西双版纳生活3个月,在那里,我被亚热带风光及风土人情所吸引,画了大量的速写,开始了我新的艺术追梦。归来后我又画了《世外桃源》手卷,被昆明世博会采用,制作成高2米、长60米的屏风,收藏陈列在世博园中国馆。也因这次的成功,我又被上海海上国际花园邀请去绘制前厅障壁画《西双版纳》春夏秋冬四帧。在此我找到了艺术的母体,西双版纳异国风情成了我最爱描述的主题,进入了我绘画上一个新梦境、新天地。
1997年又来了一个机会,我的好友杨德康推荐我去普陀山为南海观音大殿绘画铜壁画稿,历时半年绘制制作完工,在南海观音开光的盛典上迎来了全世界各国的高僧信徒,当善男信女们一批又一批、一潮又一潮地拥入观音大殿,手摸着圆铜体壁画祈祷佛的祝福,场景之壮观着实使人惊心动魄,使我感到艺术品的真正意义与伟大力量。当有僧人介绍我就是壁画的绘画作者时,有些信徒竟伏地下拜,表示敬佩和赞扬,站在我旁边的妻子事后与我说,今天使她真正看到什么叫艺术的力量,第一次看到我在艺术上的光华。有此良好的开端,我受到了普陀山全山住持妙善大和尚的重视,邀请我为观音广场后照壁设计石刻壁雕,我在壁雕上设计了人物众多、场面浩大的众神菩萨去海天佛国赴会的恢宏场景。完成后被专家们誉为当今佛教圣境中最好的一件壁雕艺术,继而画了杨枝禅院、紫竹林的壁雕画稿及妙公纪念堂全堂铜壁画。为普陀山的佛教艺术做出了应有的努力。
数年来,我创作众多的大型壁画在圈内有了名气。2003年,杭州西湖博览会开馆,需要制作一件高2米、长13米反映首届西湖博览会盛况的壁画,因为开馆的时间紧迫,数名杭州画家通力合作。我为该画卷起稿,仅用一个半月的时间便画出《湖山嘉会图》画稿,不同的场景里的2000余位有据可查人物,构成了民国初期杭州首届西湖博览会的风俗画卷,获得好评。
普陀山是佛教圣地影响很大,所以邀请我为佛教殿堂作绘画的任务不断,使我有很多圆梦艺术的机会。在众多邀请中我选择了在石岛绘制大明神殿壁画,壁画通高4.5米、长70米,整个工作完成后,大明神殿成了我的绘画艺术殿堂,这是我从故乡小戏台开始追梦艺术到自己创造艺术神殿壁画,真正圆了自己的艺术梦。同时我接受设计石岛港观音广场壁雕的任务,此件高5米、长50米,我设计了千手观音救八难的故事,画面上数以百计的人物,描绘了波澜壮阔的佛教故事场景,是继普陀山观音广场后的又一力作。2006年世界首届佛教论坛大会在杭州召开。我的作品《南无本师释迦牟尼佛》织成丝织立轴,共计2600卷作为世界佛教论坛唯一的礼物赠给出席论坛会的高僧,影响之大更不可估量,至此我的佛教绘画艺术走出了新的领域,又开始了我新的艺术追梦。