世界大战的硝烟，使得正值兴旺的欧洲现代艺术结体，美国成为欧洲各国艺术家的避难所，就这样美国成为第一个现代派艺术的受益者。1905年，美国摄影师A·施蒂格利茨在他自己的摄影室（纽约第15街291号）举办一个分离派摄影展览，并且把展览扩充到绘画与雕塑领域，这就是著名的291画室。1908年—1917年，291画室大量展览和介绍欧洲现代派艺术家的作品，以及在现代派艺术中起了重要作用的儿童画和非洲雕刻。继291画室之后一个更重要的事件是于1913年2月17日在纽约举行的军械库展览会（Armory Show），这个展览标志着美国现代派艺术的诞生。从此以后，美国艺术开始纳入了西方现代艺术的潮流之中。在展出的作品中最引起轰动的是美国画家的立体派风格和抽象作品，戴维斯就是其中最为突出的画家之一。

　　斯图尔特·戴维斯（1894—1964）是美国早期抽象派画家。他认为这次展览“对我是个极大的震撼──在我工作经验中最大而且是唯一的一次影响”。他16岁时已经是美国“垃圾箱派”创始人罗伯特·亨利的学生。他的成名之作就是在这次展览上的5幅水彩画。在成名之后，他继续变换画法，寻求新路子：上世纪20年代弄拼贴画，1927年起，依靠单纯的线、形、色，构思系列作品，反复地画打蛋器、电扇和橡胶手套等物；1928年访问巴黎后，又出现写实的风景画，但依然用几何图形；40年代后，画面更加抽象化，参差不齐的抽象色块和线条把画面弄得奇形怪状；50年代以来，又出现了一些单字画，有时还夹杂一些有押韵的文字标题，几何形很琐碎，像撕碎的S形，撕开的8字形条子，有的是白色漂浮的圆环、矩形，还有X形和星形的碎片……后期又受到现代流行音乐的吸引，花大量的时间在纽约新出现的爵士俱乐部上。实际上他看到了他的画和爵士乐的紧密关系，发现他所使用的色彩、色调以及构图与这种新的音乐形式所使用的音乐色彩、音调以及作曲安排有着相似性，致使他的作品具有明亮的色彩和有生命力的形式，就像一首即兴的、自由发挥的爵士歌手的独唱。

　　在20世纪30年代，许多美国艺术家不再把焦点放在激动人心的地区性主题上，而是重新转向了欧洲艺术。例如托马斯·哈特·本顿和格兰特·伍德，他们抵制现代艺术而是回归到更传统的现实主义的绘画形式之中。然而，戴维斯却继续支持美国形式的现代艺术。他晚期的作品，包括《软垫》（1945）和《OWH! In San Pao》（1951），保持了他早期作品中的旺盛生命力，其融合的颜色，形式和风格令人想起了霍安·米罗和费尔南·莱热的现代美国语言和节奏。

　　戴维斯高出同辈艺术家的地方不仅在于他很好地吸收了欧洲的现代艺术，而且他还将欧洲现代艺术的技法和他所熟悉的美国现实巧妙地结合，从而创造了一种独特的美国艺术形式。他是第一个用数字和文字入画的美国艺术家，他认为：字母、数字、罐头商标、香烟包装这些真东西可以表明地点和环境。他的这种想法和做法后来在波普艺术中得到了充分的发挥。他还可以融合各艺术大师的艺术特长为一炉，比如毕加索、康定斯基、米罗等艺术大师，更为可贵的是他成熟的抽象画中有着极明快的形状与色彩，这使得他的作品具备了美国式热情而不是法国式的雅致。当立体主义在美国艺术家中引起的轰动效应在20年代后半期已经消退之时，他却已经琢磨出把欧洲立体主义绘画中的水果、酒杯和吉他抽换成美国的房屋、街道和工厂。他还是最早欣赏来自美国黑人爵士乐的人之一。爵士乐中明快的切分对于他在视觉形式中运用有活力的色彩与形式是有联系的。他的作品以其鲜明的色彩和节奏，多样化的几何图形传达了美国现代都市生活的视觉图像。他的艺术给美国艺术家提供了一个样板：纯美国的题材是完全可以和欧洲现代艺术的技法结合的。这一点对后来的年轻艺术家至关重要。美国重要的现代雕塑家史密斯说戴维斯的艺术在写实主义流行的年代鼓舞了他。1936年在纽约成立的“美国抽象艺术家”中的艺术家都不同程度地受益于戴维斯的艺术。

　　戴维斯结合理智的分析和一种对艺术的直觉进行创作，对于他来说“理性平衡于意识之中。艺术的正常才能是极其重要的，远远超过对实在物体的任何考虑。”在他的随手笔记中也记载：“艺术家一点也不关心他的作品的含义。他对这幅作品的态度是绝对客观实在的。”

　　在戴维斯的艺术生涯中，他用自己的聪明和对本土艺术的热爱、激情，不断地探索各种艺术道路和表达方式，创作出一大批优秀的作品，可以说发展本土艺术的同时又让后辈看到了美国元素的可贵之处，让正在崛起的美国艺术充满希望又不迷失自己地延续下去！