石窗是我国古代建筑的组成部分，中国的先民将一些普通的石板刻上鸟兽纹、图案纹和文字、人物，其形象生动诡异，纹饰朴素大方，既有着独特的文化底蕴，又有着其时代的实用性，具有极高的收藏价值。以笔者对收藏的1000余件石窗的整理，以及近几年所做的大量田野考察，可得出以下浅见：石窗源于先秦，明代开始广泛应用，清代最盛，民国则开始衰落。

　　2002年9月，在对浙江余杭“卞家山遗址”的发掘中，考古人员发现了距今4000余年的两具陶屋。令人欣喜的是，其中一具陶屋在屋檐上方开具有4个三角形的小孔，这可以视作迄今为止在中国大陆所能见到的最古老的窗的实物模型，很有意义。石窗起源于先秦，从最初的纯实用性到明清成为独具民族风格的石窗文化，有着悠远的历史。岁月更替，历史发展过程中，留给人类的遗憾是注定的，然而同时惊喜也常常不期而遇。

　　夏商周经历了一个曲折而漫长的历史发展时期，建立了自身的文明，但是在我们期待的建筑领域，连断垣残壁也难以找到踪迹。幸运的是，从西周的青铜器和汉代大量的明器和画像石、画像砖中，留存了上古建筑的大量丰富的信息。它们虽然只是一些建筑模型或图形，但毕竟使后人见到了门窗的具体形象，比较真实地反映了当时的原貌。我们从中看到了落地窗、上下分为两截的窗，看到了直棂格、十方格、斜方格的窗，窗棂的花样已经有了多样变化。唐朝国力强盛，是我国封建社会发展的一个高峰。都城长安建筑群规模巨大，气势宏伟。由于大兴佛教，因此各地都留下了大量的佛塔、寺庙和石窗，时至今日仍有相当数量遗存，但是木结构建筑唯有五台山南禅寺和佛光寺两座大殿存世。在唐人遗存的这些地面建筑中，我们得以见到直棂窗的实物。其中，五台山南禅寺大殿的直棂窗，是在窗框间用竖向的木条左右有间距地排列成行，简洁而美观，体现了唐人的审美情趣。此外，在一些绘画中我们还可以见到格窗门的形式，即下段安置木板，上段安置直棂。可见，直棂窗在唐代是一种被普遍使用的样式。宋代是我们古代建筑发展史上的另一个鼎盛时期，留在地面上的建筑物也较唐代为多。这一时期，总结前人经验，出现了大量功能性好、审美价值好的门窗样式。除直棂窗外，集墙、门、窗功能于一体的格窗门已被广泛使用，山西朔县崇福寺就是实例。明清两朝，因年代相对较近，传统门窗得以大量保存，今天我们所能见到的，大多是这一时期的遗物。

　　从石窗的分布来看，长江以北虽有零星所见，然工艺粗糙，仅限于实用的层面。其主要分布地在江南，尤以浙江、安徽、江西、福建、四川5省为最，其中局部地区的藏量仍十分丰富，如浙东、浙中、皖南、赣东、闽南以及川中相对集中，个别地区更是到了每有建筑则必有石窗的地步，令人叹为观止。从制作石窗的材料而言，就地取材者为多。浙江所产，通俗叫法有灰白石、梅原石、青石、蛇盘石以及红石等，安徽有著名的黟县青、茶源石，福建为青石、花岗石，江西、四川以灰白石为主，间有红石。这其中，浙江绍兴的火山石最为粗糙，而皖南的黟县青，因本身乃雕琢歙砚的好材料，细腻高雅程度自是不可同日而语。

　　谈到石窗的艺术审美内涵，其作为民间造型艺术的一个分支，既有民间美术造型的共性，又有其自身的显著特点。首先是实用性。采风、防腐、防盗、通风是石窗的几个基本功能，材料本身为这些功能的实现提供了基本条件。许多石窗粗狂而坚实，精雕细琢可以发挥留白之处其实不多，这也正是基于实用的考虑。其次是抽象性。在石窗中，以抽象几何纹样来表现主题是一个常见的现象。栅栏纹、斜格纹、米字纹、风车纹、柳条纹等，都是石窗造型艺术中常常使用的纹饰。其三是夸张性。夸张手法在石窗中的运用十分出色，通常表现为突出主体，省略细节，以达到“遗神取貌”的艺术目的。其四是圆满性。艺术造型的圆满性，在石窗上首先反映在构图上的完整性：边框构成了一个独立的天地，内部的造型也总是对称的，即使一个人或一个动物，也始终处在对轴线的中心，位居对称点。石窗图案的设计技艺十分高超，每一扇都有独立个性的形式，都具有整齐、匀称、饱满的特点。完美和美好，构成圆满、构成和谐，这正是古往今来广大百姓对现实生活的渴望和追求。