编者按：上世纪90年代末，我在中国美术学院读美术史的时候，曾经亲耳聆听过美国芝加哥美术学院的詹姆斯·埃尔金斯教授的高论。近期再次读到他撰写的文章，有一种亲切感。他在本文中分析了当今欧美美术批评的现状，并提出了一些客观而又尖锐的批评。近几年，随着艺术活动的发展，美术批评日渐兴旺，仅在刚刚过去的2007年，就有两次大的关于美术批评的会议。但是，国内的艺术批评存在的问题仍旧很多，许多与国外颇有类似的问题，故分期刊出，以期引起关注和讨论。原文篇幅较长，译者进行了编译处理。