自南京金陵大报恩寺塔地宫7月17日正式开启后，地宫内部的挖掘工作成为人们关注的焦点。然而出乎众人预料的是，随着考古挖掘工作的开展，地宫中发现了一个约0.5米见方，1.34米高的巨型铁函。通过考古发现证明，专家们基本认定，铁函属于约1000年前的北宋长干寺。8月6日，南京大报恩寺地宫铁函正式开启，在两层铁盖之下，一个包裹在丝绸中的鎏金宝塔现出真身，一尊鎏金宝塔露出一角。8月７日，随着外裹丝质物被揭开，发现了与石函碑文相一致的“鎏金七宝阿育王塔”，宝塔“真容”终于展露在世人面前。这座高1.1米、边长0.48米的银质鎏金塔，是世界上出土的迄今体积最大、等级最高的阿育王塔。据南京市博物馆副馆长华国荣介绍，这座七宝阿育王塔的造型与当年杭州雷峰塔出土的银质阿育王塔如出一辙，但高度是其3倍，宽度是其4倍。

　　根据在场专家初步观察和分析，此塔塔尖以下部分是４个象轮，其中一个略有破损，象轮上还挂有多个铃铛。象轮上刻有明显的缠枝莲叶花纹。塔基部分仍在铁函内，与铁函严丝合缝，但能看到基座上的两层莲瓣，以及佛祖释迦牟尼的浮雕坐像。目前打开的只是塔刹和山花蕉叶部分，据专家估计，里面一定有金棺银椁，可能也会有碑文中所说的佛顶真骨、佛螺髻发和佛爪等圣物。专家希望当铁函全部清理完这个谜也能随之破解。据介绍，由于清理工作相当复杂且必须谨慎，将持续一到两个月的时间。结果本报将在以后的发掘中给予报道。