“笔墨当随时代”。艺术上的创新是历史的必然。中国山水画自魏晋以来，历经千百年来众多画家的实践，流派纷呈，风格多样，在画史上能够留名后世的代表人物、经典作品无不与画家所处的时代背景息息相关。因此，创新对于艺术家是一个永恒的命题，也是时代对艺术的要求。

　　笔墨一词在中国山水画中，从广义上来讲，其内涵应该是多方面的：包括客观景物的造型与构成，主观意境的体现，画面气韵、灵性的渲染等等诸多创作方法在内的总称。总言之，亦即所谓“立意”与“为象”互为依存的两个方面的有机结合。历史上一切有创新意识的山水画家也无不在意与形上做笔墨文章，创造出有自己个性风格的艺术语言。

　　纵观张民生一系列山水画创作，尽管在驾驭笔墨上还未达到尽善尽美的成熟阶段，但他一直尝试着用个性化的笔墨来经营画面，在他的许多作品中，那种质朴、蕴藉坦荡的意象已跃然纸上，因此得到了各方面的肯定并成为正在崛起的新山水画创作群体中一位令人瞩目的画家。

　　民生遵“外师造化，中得心源”的古训，很重视实景写生，到大自然中去陶冶性情，寻求启迪。在各地画了不少写生稿，而进入创作时又力求按照自己的美学理想去表现客观，经营意境，构成画面，对客观进行了艺术再创造。这也是民生所作新山水画能耐看的一个方面。

　　当前在山水画创新中，非具象的因素浸淫渗透到以具象为主的画面中来，确是大大丰富了山水画的可读性。许多程式化的表现手法、各种符号的出现，为画家笔墨的个性化提供了条件。当然，过分强调非具象形式因素去故弄玄虚，这肯定是一种倒退。笔者认为，一幅山水画，其手法可以侧重于形式感以非具象的表现手法多一点。或者侧重于传统笔墨意境意蕴以具象的再现手法多一点，凡是再现与表现两者结合的好的画作，都能与当代的审美要求相使用，会得到人们的首肯。而一味仿效宋元山水的笔墨，反之，或对传统采取虚无主义态度，应该说，都难成大器。

　　值得庆幸的是，张民生从一开始就能脚踏实地地把握住自己的美学方向，师古人是师造化的基础，画出心源才是根本。他练习书法，临摹古画，外出写生，观摩同代人名作，博采众长而不急于求成。他深知“笔墨乃性情之事”，只有厚积薄发才能做到“理在画中”、“情在形外”，才能运用自己个性化的笔墨去创作。有人恰当地评价民生的山水画，既有鲜明的时代气息，又有古典冲和之美。“风格即人”，我想这也是对画家本人品格、性情的赞同。以民生目前所具备的创作实力及一贯虚心好学的态度，进一步加强艺术修养，使自己的笔墨更加个性化，必然会有更多更好的山水画作品问世。