许怀华是在中国画用线上花了不少功夫的画家。过去我对他认识粗浅，印象中他出道于上世纪60年代，其画笔主要着落在中国人物画领域。为人诚朴，不事张扬，有“老大哥”气质；而画作却是洒洒落落、跌宕多姿，具有相当的文人、文化气息。

　　许怀华作品给人以视觉冲击的一个突出点是，劳神于自身画作的个性探求，在笔与墨特别是对线的艺术驾驭上，既力求避开他人的惯常手法，又尽量不重复自己。在他笔下，我们不难感受到，那些富于情感张力的线条，在随神、随意，随机、随时、随缘的运变中，奏响起一支支生命的赞歌。立足于有感而发，他在结构新的画面时，或健笔奔突，或柔笔疏缓，或直或曲，或干或润，不矫饰、矫情，不作假、作秀，一任情感倾泻，以致奉献给人们的艺术形象，则往往具有鲜活感新颖感和创造感。尽管我们不必颂扬它们已经完美无缺，但却可以肯定地说，这些作品，具有一定的在艺术本元意义上的创作特色。

　　就题材选择观照，许怀华的创作兴奋点，大致穿行在富于人文精神、附丽日常生活情趣的人物景观上。其中，有对至今为人们津津乐道的古代文人墨客的生活剪影，如《李白醉酒》、《陶渊明采菊图》、《金陵驿中言别》，《赏春图》等；有对古代仕女生存状态的吟叹和写照，如《木叶动秋声》、《袅娜腰肢淡薄妆》、《瑶池幽香》、《流水去无回》、《长相思》等；也有对当今少数民族特别是妇女劳作生活的欣赏和提示，如《黔东水乡赛江南》，《花丛中》、《惠安女》、《春入山村》、《山寨风情》等；还有一些妙笔营造美氛、发人遐思的小品，如《一曲起于古》，《观音图》、《鱼乐图》等等。表明作者在动用中国画的有意味的笔墨中，已成功地构筑了一扇属于自己的审美窗口，临窗观赏，一幅幅切换的景致和画面，足以使人在休闲中心旷神怡，在悬想中情飞思扬。就艺术语言剖析，他使用的线条、铺陈的墨色，很难用类型化的方式作出理论上的提升和归纳。因而在他的作品中，不同的画幅，不同的人物在用线、用墨上有着较为明显的区别。一句话，变化多端、难以测定。当然，如果进一步作俯视判断，则我们可以认为，自由放纵的随意性笔墨，构成了许怀华作品的总体艺术特色。在他笔下，线的表现力被充分解放出来。这也许正是他理解传统中国画用线的重要性并因此发扬光大的结果。作品《一曲起于古》中的男女评弹演员的造型，使姑苏一带娇美嗲然的神态气质和身心投入的演出风采，全然渗透在白描性的线条勾勒中，并悠悠流淌出“客来鸣素琴、惆怅对遗音”的意绪。其中使用的墨线，简洁而多姿。正是由旋律的线、线的旋律，造就了形象的美、美的形象。拿这一幅画与《花丛中》两位背篓嬉笑的两名少数民族村姑比，后者从造型到用线、用色及气氛的渲染截然两样。人们很难看出，这两幅画竟然出于同一位作者之手。类似可以作比较的例子还不少。《瑶池幽香》中，类如仙女般的宫女们于荷塘前侧畔赏花的行径，被作者以俏劲的笔力推出。迎风摇曳飘举的裙衣，存于淡墨谱就的短促节律中。画面的氛围，出以皎洁的荷花，出以由花青融墨作成的大片荷叶、水韵，景观宜人，秀色可餐。而在《李白醉酒》图式中，简笔成为该画艺术语言的特色，人物的神态便从简练并且有弹性的笔触上脱颖而出。许怀华的作品，还有一些是线条少见而以没骨墨色恣肆铺陈的作品，如《姑嫂》、《陆游诗意》等等，这些作品在造型特征上，往往似是而非或似非而是，在朦胧、含混、融汇的墨色中，表达出一种意外的境界，获得难以克隆复制的特殊艺术效果。

　　写到这儿，有必要指出作者在书法上所下的功夫对画作产生了积级影响。书画同源、书画一体，写意中国画的审美力度，首先靠书法功力支撑。我们看到在当下中国画家队伍中有不少人忽视书法修养，因之画作内涵难免浅薄。而许怀华的题跋，多恣多彩且荡漾着书卷气，或秀逸或拙壮，写来神采焕然，与画作形成鸾友凤交的默契。从书法角度反观许氏绘画的用线，时而如行草走势，时而如篆隶笔路，干枯浓湿，轻重疾徐，令人赏心悦目。

　　不仅是书艺对他中国画创作的辅助，作者学习素描、色彩等西画课程的收获，也使他在中国画创作中得到了回报。从1956年18岁开始到1966岁28岁，长达10年时间，他置身于文化宫艺术学校，号称业余却是颇为正规地学习了美术，从基础到创作，全方位地为艺术所浸染。在此期间，受到了傅抱石、亚明、宋文治、魏紫熙、金志远、徐钎等名家以及南艺、南师不少教师的指授，加上他的灵性、悟性和韧性，眼界大开、艺事日进。其中1963年至1964年他又曾被调到江苏省国画院人物画研修班，研之、修之，中国画博大精深的传统学问使他惊叹。那次研修班，无疑形成他国画艺术向前拓展的“酵母”。他对傅抱石先生1963年在西花园难得的一次当众示范作画印象极深：大笔铺陈，左冲右突，解衣盘礴，气势十分壮观!也许，许怀华今天良好的、富有激情的作画状态，就是从傅抱石先生那里受到的启示和激励！

　　看大师作画，他领略了“胸有成竹”和“胸无成竹”的辩证关系。具体作画，成竹在胸固然如上了“保险”、失败的可能性少，但画面却容易走用线的程式化；如既有成竹又无成竹，每次给自己一番新的较量，随意而为、出奇制胜，则可望在画面上收“柳暗花明又一村”之效。《洗耳听清音》、《闲听竹》、《目游心想书千卷》等当为例证。

　　当然，谈许怀华对用线的精心并不是说明他忽视用墨。事实上，在其作品中两者是难解难分、相辅相成的。清人沈宗骞在《芥舟学画编著》中有言：“盖笔者墨之帅也，墨者笔之充也。且笔非墨无以和，墨非笔无以附。墨以随笔之一言，可谓尽泄用墨之秘矣。”对于笔墨关系，许氏作品是深得个中三昧的。

　　笔者祝愿，已取得可观成绩的中国人物画家许怀华，在今后的艺术生涯中，仍按着自身笔墨设定的追求目标向前拓进，其个性化的风貌，将可能给绘画百花苑进一步增光添彩。