在篆刻领地里，汇辑古文字及印章文字成书，素来称《六书通》（亦名《篆字汇》）为先声。考闵齐伋氏草创空《六书通》稿在清顺治辛丑（1661）年，而该书由毕弘述氏增订成十卷本付梓问世，则晚在康熙庚子（1720)年了。其实，《六书通》作为先声的认识是不确的，至少如今我们可以这样下结论。笔者于数年前偶而读到《印书》二卷，为明末大篆刻家兼大印学家朱简修能氏所编纂。这部稀世孤本成书於万历己未（1619）年，从而把中国印学界编辑篆字工具书的历史足足上推了一个世纪。该书以汉魏印之缪篆文字为对象，虽体例草创，集字无多，而风气开先，贻福后学，其功不可谓不大。

　　自朱简首创篆刻艺术检字的工具书《印书》至今，已有370个春秋。明末以降是印学盛行、印人如云、印艺昌隆、争胜斗艳的勃兴时期，在这近四个世纪里，印人学人注重字学，都重视于对检字工具书的汇辑和增补、厘定。不乏佳构名著的付梓，就其宗旨、体例、范围、字体、学术诸角度加以考察，似乎已到了接近完善的程度。这些繁多的工具书，尤其是近今之藉当者，不仅是一编在手，学者称便，无配篆用字鲁鱼亥豕之虞，而且对印艺的提高起到了保证和推动作用。然而，接近于完善，又终究不能达到完善无缺憾的程度。这往往是跟事物的发展、认识的加深、审美情趣的转换诸因素相干所至。

　　历史往往有趣得可以。在朱简首创编纂的《印书》时代，是整个印坛开始清算隋唐以后印章陋习的时代：是一大批印人以其智慧和胆魄印起八代之衰，一心借鉴上古优良传统、追秦摹汉的时代，因此，也是汉代的缪篆文字独为印人青睐，得到特别重视和广泛运用的时代。考察彼时的印坛，对古玺印当不能明白地断其年代，对古玺文字的认识更是肤浅莫明。如果说彼时对古玺文字的识别纯属肤浅的话，那末对周秦两汉屈曲盘绕、巧妙地以鱼虫鸟变形体为点画的典型美化了的篆字——鸟虫文字则是相当无知的，甚至夹杂有厌恶鄙视的情绪。朱简这样一位才学渊博、精于印学的人物，在读到何震氏以鸟虫篆中的一类殳文制作“登之小雅”印章时，居然看不顺眼地，定其为“谬印”加以完全的否定。可是，鸟虫篆文字，作为精意美化过的篆字，比缪篆文字显得神奇诡奥且更具情趣和魅力。它终于被越益多的印人所注意、所激赏。时至近今，朱简大不以为然的鸟虫篆印章竟风靡于中国而时兴于外邦，这显然是朱简所始料未及的。

　　正是在世人艳称和采用鸟虫篆印章的当口，我友徐君谷甫，在精研印艺的同时，及时地洞察了这一气候，把握了这一信息，他敏锐地意识到编纂一部前所未有的鸟虫篆文字工具书的重要性和必要性。自1985年岁末，徐君即全力以赴，孜孜不倦，开始了艰巨浩繁的编纂工作，忘食废寝，志在必得。基于上古鸟虫篆存字有限且器物零散无多，他又把搜罗搜辑的方向由上古引申到近今印人的这类印作上，从而大大地丰富了这本工具书的内容。

　　如今《鸟虫篆全书》终于问世，它是徐君心力和才学的结晶，也是贡献给当今印坛的一分厚礼。笔者蒙不弃，有幸作为第一个读者浏览这本熔艺术与学术于一炉的定稿本，既钦佩徐君的才学过人，也庆幸印坛增添了一部别致的好书。我深信这本令人耳目一新的《鸟虫篆全书》，一定会对鸟虫篆印章这株奇葩的开掘研究、发扬光大产生不寻常的积极作用。