太元八年，前秦主苻坚亲率百万大军南下，志在吞灭江东，统一天下。军情危急，建康为之震恐。东晋宰相谢安却镇定自如，以征讨大都督的身份负责军事，遣弟谢石、侄谢玄等率师八万北上御敌。桓冲担心京师安危，欲派精锐三千前来拱卫，被谢安拒绝。谢玄心存忐忑，临行问策，谢安也只答“已安排好了”，便绝口不谈军事。谢玄又使张玄打听，仍缄口此事，却拖着他下棋。张玄棋艺本在谢安之上，但面对兵临城下、弩拔箭张形势，方寸已乱，无意恋战，谢安则神定气足，心安理得，结果玄输。《晋书·谢安传》曰：“玄等既破坚，有驿书至，安方对客围棋，看书既竟，便摄放床上，了无喜色，棋如故。客问之，徐答云：‘小儿辈遂已破贼。’既罢，还内，过户限，心喜甚，不觉屐齿之折，其矫情镇物如此。”

　　南朝宋明帝时，王景文官至宰相，其妹为皇后，王多次请辞高位，且托辞不娶公主，但明帝担心身后江山易姓，终于还是要赐他死。此时景文正在江州与客下棋，读过敕书后，将其与毒酒放至棋枰之侧。一局完毕，敛纳奁毕，从容道：“奉敕赐死。”方将敕书示客，然后举鸩谓客道：“此酒不堪相劝。”遂一饮而绝。

　　琴棋书画，古之雅玩也，棋者，犹“六艺”之射科。棋风之盛，不知何时为最。然则这两则故事中临危不紊、了无惧色的名士，皆处六朝，由此可见，六朝棋风为盛。关于谢安，《晋书》中还有好“下棋吟咏，携妓游赏”的记述。有了如此风采，可以推断，名士对弈与俗子推枰或有大不同。观俗子坐井论天、目光如豆式的布阵与争执不休、面红耳赤式的计较，在名士手下如何变成插科打诨、指东说西式的趣事，变成举轻若重、烹制小鲜式的谋略，定是件赏心乐事。萧统在《陶渊明集序》中言：“有疑陶渊明诗篇篇有酒，吾观其意不在酒，亦寄酒为迹者也。”故其趣其谋皆在棋枰之外，寄棋为迹者也。“盖世功名一局棋”之说，岂是戏言。

　　不以物喜，不以己悲，那是看开了，之所以能看开，是因为窥得了结局。自古皆有死，迟早而已，坦然即可淡然，如此，便不至于喜形于色、悲形于色了。“率然临之而不惊，无故加之而不怒”，苏轼在《留侯论》中称此等人为“天下有大勇者”。当年李斯与儿子同赴法场，侃侃谈起陈年往事：“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得手。”此调弄与王景文“此酒不堪相劝”彼谐谑，皆豪迈澎湃、语惊四座之悲壮语，真名士也。谢安的不以为然，连史传都说他有些“矫情”。1942年，傅抱石据此故事绘制了《东山报捷图》，以表达渴望抗日传捷的心声，其高妙之处还在于，率意间刻画出了谢安闻报时，逸然中的那一丝驿动之态。面对投鞭断江、十倍于己的强胡，其自信源自战前的慎密分析，以及起初祖逖、桓温的四次北伐经验，但战局毕竟不同于棋局，棋局纷纷战局攘攘，谁能说下棋不是一种讳莫如深的掩饰，一种手摹心追的演战。杜甫于《闻官军收河南河北》中先是“剑外忽传收蓟北，初闻涕泪满衣裳”，再是“白首放歌须纵酒，青春作伴好还乡”。诗人的心潮翻腾，思绪起伏，抒发以吐快，跃然于纸端，而神色不动、镇定自若则是作为政治家的素质。谢安是士族，是士族中的真名士，但不是诗人。

　　曹操要以诲谩诽谤之罪捕杀桀骜不驯、方头不劣的文坛领袖孔融孔文举，当张牙舞爪、凶横暴悍的军卒入得门时，孔融的两个儿子正头也不抬地下着棋，而“了无遽容”，即毫无惊慌恐惧之象。融谓使者曰：“冀罪止于身，二儿可得全不？”他的儿子不紧不慢地上前道：“大人，岂见覆巢之下，复有完卵乎？”此时他的大儿子九岁，小儿子八岁。说这两个垂髫小儿是名士，恭维过了，但他们身上却有着言传身教的名士父亲的影子。《世说新语》记述了这则故事。西晋刘琨官场失利后，在押狱中，自料必死，从容素常地写下了长诗《重赠卢谌》，其中的“何意百炼钢，化为绕指柔”，竟是其最为流传的诗句。

　　1934年春，陈独秀由上海押解南京受审，在火车上竟鼾声大作，一直至下关时才被唤醒。面对如此的滔天大祸、灭顶之殃，平常人必是辗转反侧，仓皇失措，安能恬淡梦乡，从容局外。陈此时固然有仰不愧于天、俯不愧于人的坦荡胸怀和心安理得，但由里及表、囫囵尽数皆不受烦扰惊扰者，乃至高境界。

　　1937年，闻一多主持侄女的婚礼，日军突来空袭，以致停电，众人惊慌躲避。闻在黑暗中高声宣布：“结婚乃人生大事，岂能因敌人捣乱就中止举行！希望大家保持镇静！”婚礼继续进行。1945年，西南联大举行“五四”纪念会，忽降倾盆大雨，秩序大乱。闻一多在台上掷地有声地道：“今天是‘雨洗兵’，武王伐纣、陈师牧野之时，正如今日。”秩序顿时井然。闻先生也有泰山崩于前而不色变的名士气质。