天遣英才降凡间，只为丹青美名传。

　　大写意花鸟发展衍变的历史，如同大海扬波，高潮迭起。从五代徐熙的野逸简淡到明朝徐渭的狂放洒脱，是一个高潮；自前清郑板桥的疏放抒情到晚清赵之谦的金石艳丽，又是一个高潮；任伯年、吴昌硕沿袭诗书画印兼修俱美的路数各有突破，再掀高潮；自近代，齐白石、潘天寿、李苦禅等，一振前朝若干萎靡萧瑟之风，共开现代写意花鸟的万千气象。尤其，是开红花绿叶一派、乡土木匠出身的齐白石，在田野土味民风乡俗中采撷艺术奇葩，巍然一派大师风范。延及当代花鸟大写的代表人物，无论如何也不应该漏掉一个人——“鲁北一民”乍启典。

　　乍启典的生活经历和绘画成长史，是一部活生生的20世纪中国人所生活的近现代政治史、文化史。既有外敌的入侵、生存的凶险，“文革”的风雨、生活的困顿；也有信仰迷茫、人情冷暖、世俗离乱带来的彷徨惆怅；更有绘画不断突破，一路勤学、一路励志、一路辉煌的苦乐滋味。

　　土得掉渣的土滋味，剑胆琴心的金石气质，厚重的文化底蕴，是乍启典花鸟画艺术的三个强力支撑点，也是其成为花鸟大家不可缺少的修养元素。

　　土得掉渣的土滋味，来源于土生土长的生活经历。画家的生活，首先是人的生活。像齐白石一样，乍启典一度安身立命的行当也是木匠，而且，是山东惠民地区有名的雕花木匠。乍启典战乱年代从日本人的刺刀下死里逃生，青少年时期短暂的私塾时光如流萤一样，眨眼而过。祖父、父亲家传的木工手艺，就是为了能混口饭吃。恰恰就是作木匠的雕花细活、花鸟虫鱼、山水亭榭等民间吉祥图案的制作，点燃了他的艺术情愫。“白纸一张生农村，家贫辍学做木人。痴爱书画苦无导，师法造化自耕耘”，乍启典自题诗道出了那段书画情缘的源起。《任渠画集》和《古今名人画集》、《芥子园画集》，是乍启典自学的原始教材。在笔墨纸张等工具材料特别稀缺的年代，他常用树枝作笔、以大地作纸，宣纸根本买不到，仿稿纸和毛边纸也不好买，偶尔能得到糊窗户的桑皮料子的毛头纸就很不错了。国画颜料也没有，只是用不能下水及糊裱的洋色。勤学苦练，解决的问题是造型和笔法。乡村田野的大自然丰富多彩，各种植物、动物、山川和人物情态迥异，来源于生活中的创作体验、在实践中总结的创作手法，都浸透着鲜活欲滴的朴素情趣。乍启典爱观察不同种类花草的结构、颜色、特点，对草虫在不同季节的模样变化也很留意。比如，夏季的蚱蜢是绿色，到了秋天就变成黄褐色。春天的嫩芽红中透紫又带嫩绿，而入秋后经过霜打变成苍老的红色。观察土也很细致，有红土、黑土、黄土、沙土、淤泥等。从现实生活中开始，在现实生活中运用，到创作出现实风格结束。师法自然，以造化为师，最大的好处就是生动。生动的艺术必然灵性和活泼。乍启典从做木刻的精雕细刻，到做纸扎的惟妙惟肖，到绘画上的生动情趣，无不洋溢着生活的灵感。1965年，两幅参加全国美展的大作《道旭渡口拖运忙》、《银山朝晖》一鸣惊人，成功的元素也少不了生活感受，少不了鲜活的“土滋味”。

　　剑胆琴心的金石气质，乍启典诗、书、画、篆刻皆精。书宗欧柳颜，唯独不愿学赵，以其骨气不高而弃。对苏黄米蔡、董其昌等，也留恋忘返。书风脱胎于收藏的名家碑刻，骨力强劲，意态奇悍，雄浑恣肆。曾高价购买青城发现的《爨宝子》名帖，临习不辍。篆刻治印，上取鼎彝，下挹秦汉，钝刀硬入，朴茂苍劲。治有“鲁北一民”、“师法造化”方印，构图奇崛，敦厚沉稳，韵美古朴，大气超拔。一方42斤的寿山石大印，极为罕见，篆刻着“挚典堂”，取自《尚书》“慎徽五典，五典克从”之意。赵之谦、任伯年、吴昌硕、齐白石等大师，最突出的特点都是诗书画印的功夫俱佳。尤其是赵之谦，画面上的书法情趣、金石气质都非常浓郁，给人一种骨力强劲的美感。乍启典的治印和书法功力，也很自然地融入到国画创作上。尤其是兰花的创作，书法笔力和金石气质最为浓厚。所作秋风中的兰草，真如铁剑长矛一般硬拙。那幅作为国礼赠送的著名《蝴蝶兰》，在北派硬朗劲道、金石气质之外，也加入了更多的南派水润华章、墨色淋漓。所以，从四十多幅全国名家的作品中脱颖而出，成为唯一首选。乍启典先生因材取形，刻制的树根狮子，别具一格，活灵活现，张开的大嘴露出威武神态，连尾巴的细毛都是天然生成，可说是因为美的眼睛发现了美的形制，才让普通的木根成为生命，而不致腐朽消逝。

　　厚重的文化底蕴，几乎全部是自学苦学的成果。“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”：“大学教人的道理，在于彰显人人本有、自身所具的光明德性，再推己及人，使人人都能去除污染而自新，而且精益求精，做到最完善的地步并且保持不变”。作为一名画家，文化的修行也将决定绘画境界开拓的层次。我向来固执地以为，文化底蕴是画好画的根基，文化的取得和修行，与大学或者科班没有必然的关系。所谓科班，无非教给一种学习方法或接受思路，更大的充实在于社会阶段的苦学。1946年，乍启典刻一方印章“册几”，连同他的“挚典”理想一样，就是多看书，看好书，学以致用。 虽然只上过几年私塾，乍启典还是读了很多书：有《千字文》、《百家姓》、《诗经》、《论语》、《大学》、《中庸》、《孟子》、《千家诗》等等，直到现在还坚持每天背诵古诗。至于《四大名著》、《东周列国传》、《聊斋》等更是烂熟在胸。一幅画南瓜茄子的普通画作，最为欧阳中石老人喜欢，称为“大家之风，大朴大美，大俗大雅”。地上一个半掩口装满瓜果的布袋上书一“刘（刘姥姥进大观园）”字，顶端的南瓜茄子垂下。题签为，“南瓜大茄子鲜，送到贾府准喜欢，进门先找王熙凤，叙叙远亲也体面”。设若对《红楼梦》不精熟，这样的幽默从哪里来呢？当年刚过30岁，乍启典有幸购得一整套美术专业书籍《人体解剖学》、《色彩学》、《透视学》以及《门采尔素描》等，作为自学的基础。自学的努力再加上深入生活的实践，这样的学习状况，当也不比任何现代美术大学的授课过程落后。

　　乍启典先生为人平和中庸，忠厚质朴，诚信醇厚；治艺敏而好学，不争不私，谦恭礼贤。在土生土长的乡野田间，不知不觉成为一代花鸟大家。欧阳中石先生由衷赞叹，“不凋不谢老来红”。如今的乍老，其人年近耄耋，益发精神矍铄，鹤发童颜；画作更加纯熟自然，璀璨生辉。