1949年：新中国成立时，当年全国的高校毕业生仅有2.1万人。高等学校沿袭过去单独招生的方式，各大学自主招生，各家独立自主命题。

　　1950年：同一地区高校联合招生。

　　1951年：以全国大行政区范围统一招生。

　　1952年：教育部决定高校实行全国统一招生考试，当年共录取新生6.6万人。至此，除有关艺术类院校外，基本实施近40年的高校自主招生政策宣告结束。

　　1966年：中断高考，高校停止招生。

　　1977年：全国恢复高考，27万人上大学改变命运，录取率4.7%。

　　1983年：教育部正式提出有关院校、有关专业“定向招生，定向分配”的方法。

　　1989年：标准化考试逐步在全国推行。

　　1997年：普通高校招生并轨改革。

　　1999年：高校大扩招。原国家计划发展委员会和教育部联合发出紧急通知，决定高等教育在年初扩招23万人的基础上，再扩招33.1万人，这样当年普通高校招生人数达到153万，招生增幅达到42%。

　　2000年：高校继续扩招，并向西部地区倾斜。

　　2001年：教育部出台新政策，允许25周岁以上公民参加高考，彻底放开高校招生的年龄限制。

　　2003年：全国高校统考时间从每年7月改为6月。

　　2006年：教育部出台《2006年普通高等院校艺术类专业招生办法》，在专业上认定省级统考成绩，并取消了中等艺校推荐免试生。

　　2007年：根据教育部《2007年普遍高等学校艺术类专业招生办法》规定，艺术类专业考试分为省统考和校考两种形式。考生所报考专业属省统考专业范围内的考生须参加省统考，考试科目为色彩、素描和速写。除31所独立设置的艺术高校的艺术类本科专业，其他所有高校都要编制分省分专业招生计划，经省招生办向社会公示。

　　2008年：教育部开始推行高考平行志愿的投档录取方式，湖南、江苏、上海等地实施平行志愿投档录取模式。

　　2009年：全国新增河北、吉林、江西等１０个省份进行高考平行志愿改革试点。全国普通高校本专科计划招生629万人。