西安美术学院中国画系建于1957年。1978年获硕士研究生培养资格，1987年被授予陕西省重点学科，2002年获陕西省美术学名牌专业称号，2004年获博士研究生培养资格。2007年被评为省级“优秀教学团队”。

　　建系五十多年来，先后有长安画派的著名画家赵望云、石鲁、何海霞、康师尧等在该系兼课，冯友石、邱石冥、陈瑶生、叶访樵、郑乃珖、张义潜、罗铭、刘文西、陈忠志、陈光健、孙宜生、赵文发、彭蠡、李超、肖焕、张三友、徐义生、江文湛、张之光、张立柱等一批中国画名家在该系任教，他们为中国画系的初期定位和蓬勃发展作出了巨大的贡献。目前，以刘文西、杨晓阳为学术带头人的中国画系又成长了一批在当今中国画坛成绩斐然的新一代专家教授为队伍，形成了一个老中青相结合的新的优秀教学团队。中国画系现有教师共47人，其中教授5人，副教授13人。

　　在学术上，中国画系以长安画派为传统，以黄土画派为旗帜，致力于传统中国画的现代性研究。在教学上致力于高素质的新型中国画人才培养，为新时代作出应有的贡献。中国画系顺应时代的需要，推行了工作室制，现设刘文西、刘永杰和陈国勇山水画三个工作室。刘文西工作室：以人物画创作为主体,以严谨的造型基础为根本，关注生活、表现人民，传承与发展黄土画派精神。刘永杰工作室：关注当代中国画的发展趋势，鼓励绘画风格的多样性，借古开今，以培养具有综合能力的中国画创作人才为目的。陈国勇山水画工作室：注重传统、鼓励创新，以培养山水画专门人才为目的。

　　进入二十一世纪，在前院长杨晓阳教授提出的“大美术、大美院、大写意”教育理念指导下，中国画系在艺术上始终坚持以刘文西先生为旗帜，以“面向传统，面向生活，面向人民”的黄土画派艺术追求为特色，以“发扬黄士精神，打造多元化教学新时代”为教学方向。六十多年来，中国画系近百名教师先后培养了1800名左右的本科生、近230名硕士生和2名博士生。先后出现了引领美术新时代的大师2位、全国美协副主席3位，教育部命名的“国家教学名师奖”获得者2位，全国著名画家25位，博士生导师2位；获吴作人国际艺术基金会国际艺术大奖1位，获数届全国美展金奖3枚、银奖3枚、铜奖11枚、优秀奖10枚，参加国家级美术大展572次，获金奖7枚、银奖13枚、铜奖20枚、优秀奖30枚；有国家级精品课程一门（刘文西教授主讲《水墨写意人物画写生》），省级精品课程一门（杨晓阳教授主讲《写意人物水墨技法》）。