2004年

　　4月，文化部启动“近现代（1840—2003）重大历史题材大型主题性美术创作研究工程”，后正式定名为“国家重大历史题材美术创作工程”。

　　7月，文化部、财政部着手国家重大历史题材美术创作工程领导小组和艺术委员会的筹组工作。

　　12月，国家重大历史题材美术创作工程领导小组、艺术委员会筹组工作就绪，实施方案等文件草拟完成。1月19日，国家重大历史题材美术创作工程领导小组和艺术委员会成立并召开第一次全体会议。这次会议的召开，标志着国家重大历史题材美术创作工程的各项工作开始启动。国家重大历史题材美术创作工程艺术委员会开始进行选题论证和实施办法拟定工作。

　　2005年

　　1月19日，国家重大历史题材美术创作工程领导小组和艺术委员会成立并召开第一次全体会议。这次会议的召开，标志着国家重大历史题材美术创作工程的各项工作开始启动。国家重大历史题材美术创作工程艺术委员会开始进行选题论证和实施办法拟定工作。

　　4月8日，国家重大历史题材美术创作工程艺术委员会第二次会议召开，就选题方案进行研究、讨论和修改。

　　8月，国家重大历史题材美术创作工程选题经中宣部审核通过。

　　10月，经财政部审核，国家重大历史题材美术创作工程获国家财政1.0156亿元专项资金。

　　2006年

　　3月10日，文化部、财政部联合发布了《国家重大历史题材美术创作工程实施办法》。

　　3月29日，文化部在杭州召开国家重大历史题材美术创作工程申报工作会议，同时发布《国家重大历史题材美术创作工程申报工作通知》。国家重大历史题材美术创作工程领导小组副组长、文化部副部长陈晓光在会议上做了重要讲话。

　　4月11日，上海市文广局、上海市美术家协会召开上海实施国家重大历史题材美术创作工程工作通气会，动员组织美术工作者参与到工程申报与创作中来。

　　4月17日，北京市文化局组织召开了国家重大历史题材美术创作研讨会。北京市文化局此前已经成立了国家重大历史题材美术创作工程领导小组和艺术委员会。

　　4月25日至27日，国家重大历史题材美术创作工程油画专业研讨会在北京召开，来自全国各地的油画界创作家、理论家等70余人参加了会议。与会专家围绕中国历史题材油画创作的回顾、当前历史题材油画创作的探讨、重大历史题材油画创作与时代精神以及如何做好重大历史题材油画创作等问题进行热烈发言和讨论。

　　6月1日，国家重大历史题材美术创作工程艺术委员会会议召开。艺术委员会听取了美术创作工程办公室最近一段工作情况报告，认真研究并决定了申报工作中部分重要问题的解决方案。针对申报工作中出现的选题和题材、作品尺寸、申报草稿、申报资格等几方面的问题，进行了认真的研究和讨论，并形成了一致意见，制订了相应的解决办法。根据会议精神，国家重大历史题材美术创作工程办公室制定并下发《关于国家重大历史题材美术创作工程申报工作的补充通知》。