湘南学院美术系创建于1975年，是湖南省地方高校中设置最早的美术专业之一。随着经济和社会的发展，从创办初的美术班美术专业不断发展壮大到如今的湘南学院独立的美术系。

　　该系现设美术学、艺术设计两个本科专业，有中国画、油画、水彩、艺术设计4个研究方向。湘南学院经过30多年的发展建设，从师资力量、办学水平、学术地位到科研水平、创作能力等都得到不断提升，已经为社会培养了近3000名合格人才。他们当中有在艺术教育高端领域从事研究的，有商海精英，但大多数工作在中小学美术教育第一线，默默奉献自己的青春年华。如美国《福布斯》公布的世界富豪排行榜中排名第23位的湖南长沙远大中央空调有限责任公司总裁张跃；中国第一位美术教育学博士、国家美术课程标准研制组组长、首都师范大学美术学院博士生导师尹少淳教授；此外还培养了一批画家，如在国内版画界崭露头角、两次上中央电视台CCTV频道的《十三位唐山农民兄弟》版画创作者黄元强等。

　　近年来，湘南学院美术系在师资队伍建设上坚持“二十几岁是好苗子，三十几岁是教学骨干，四十几岁是学术带头人，五十岁是专家”的指导思想。美术系下设中国画、油画、水彩画、艺术设计、综合绘画5个教研室。现有专任教师26人，其中教授3人，副教授10人，讲师9人，助教4人；有硕士学位的5人，在读硕士7人，在全国范围内聘请了5位著名学者与专家担任兼职、客座教授；与12所国内外知名高校有合作交流关系。美术系拥有2栋现代化程度较高的美术教学大楼，建筑面积14000平方米。其中有天光画室20间，其它画室70余间，艺术设计专业用苹果电脑60台，其它品牌电脑150台，摄影艺术实验室1间，摄影与视频技术工作室1个，能容纳300多人的多媒体教室3间，画廊3个，美术作品陈列室2间。收藏专业书籍万余册，收藏美术作品600多幅。

　　近几年来，美术系学科梯队教师完成主持省级科研立项7项；公开发表在国家、省级刊物教学改革与学术论文180余篇；师生作品共入选省级以上美术作品展览120多幅，其中，有18件作品入选全国性美术作品展，获全国性展览银奖1件，铜奖4件，优秀奖3件，出国参展美术作品12件。先后出版了《油画人像·人体课堂》、《快速写生技法》、《水彩画集》3部、《油画集》3部等十余部画集、专著。