墨竹画起于唐，盛于宋，光大于元，及至近代，悠悠千多年，历代名家辈出：文同、苏轼、赵孟頫、吴镇、李衎、王绂、夏昶、石涛、郑板桥、蒲华、吴昌硕……莫不赫赫有名，如雷贯耳。前人累积的墨竹技法，丰厚盈实，加之历代擅长墨竹的人多半是文人雅士，长于诗文与书法，因此“墨竹”一科发展至今，已达至相当的高度，令今人难以逾越。虽好画竹者无以计数，然能自立面目者则寥寥无几。

　　尽管传统的大山巍然高耸，然而今人亦无须妄自菲薄、畏缩不前。今人视野广阔、造型扎实、构成多变、技法丰富，关键是在吸吮传统素养的同时，如何去整合现代的艺术表现手法，进而丰富与发展这一传统题材，创作出具有时代气息的作品。当今，随着信息量的丰富、视野的开阔、心境的变幻，时代不同，人们的欣赏习惯也随之变得多元化，大量涌现的缺乏文化底蕴的程式化墨竹，几成残羹剩饭,令人熟视无睹。从造型艺术角度来讲，今人如果简单地摹仿传统的墨竹样式，于艺术的发展是无益处的。

　　艺术上的创造是异常艰苦的事情。表面上，大师们寥寥数笔来得潇洒风光，然而其背后敛藏着积数十年乃至穷其一生精力所形成的深厚功力与学养，却是常人所无法觉知的。中国画作品的艺术价值不在于追摹，不在于效仿，不在于再现，而在于承继传统文化基础上的再创造。这再创造，哪怕是一丁半点的创造，对于中国画的发展来说都是异常可贵的。

　　余习竹不觉有二十载，愈觉道途艰难，时常陷入难以摆脱前人的非常成熟的墨竹程式中，困顿不已。亦曾试过撕掉大量墨竹习作，发誓“戒”掉这种重复别人的徒劳之举。后转而学习素描、色彩、设计、书法、山水、花鸟等等，近年有所感悟，重拾旧好，尝试将山水画的中景处理手法、云雾的渲染技法，以及工笔的精描、写意的率性，甚至是水彩画的洒水法，以具象、意象相糅合的形式，吸收现代大花鸟画的整体处理手法，总之尽量调动更多的艺术表现手法去整合于一个画面当中，力求丰富墨竹的艺术含量与视觉观感。尽管这些尝试还处于摸索、实践、有待完善的阶段，但毕竟也是迈出了“我走我路”的一小步。

　　时光匆匆，走一小步却要花费二十年。习画之难由此可见一斑。但路还得走下去，前景如何，无人知晓，一步一个脚印，自得其乐亦无妨，足矣！

　　张铁威

　　2008年中秋于羊城珠江南岸海阔轩