为纪念《独立宣言》在美国费城签署100周年，1876年美国于费城举办了美国历史上的第一次世博会，向世界展示一个新兴工业国家的崛起，显示他们强盛的国力。这届世博会上“自由女神”的手臂颇引人关注，它是法国献给美国的一份特殊礼物，以纪念美国独立100周年。

　　自由女神像，全称为“自由女神铜像国家纪念碑”，正式名称为“自由照耀世界之神”，位于美国纽约哈德孙河口的“自由岛”上。自由女神像高46米，底座高45米，重45万磅，耸立于水天之间，象征着美国人民争取自由的崇高理想。

　　自由女神像的作者是法国雕塑家弗雷德里克·奥古斯特·巴托尔迪。1865年，他在别人的提议下，决定塑造一座象征自由的塑像，作为法国政府送给美国政府庆祝美国独立100周年的礼物。至1876年美国费城世博会开幕时，雕塑家将这件大型雕塑的“手臂”部分送至世博会展出，引起广泛的关注。而完整的雕像于1886年完成，落成于美国纽约，美国总统亲自参加揭幕典礼并发表讲话。巴托尔迪因他创作了这件纪念碑当选为纽约市荣誉市民。1984年，自由女神像被列为世界文化遗产。

　　自由女神双唇紧闭，头戴桂冠，光芒四射，身着古代长袍。右手高举象征自由的火炬，长达12米，左手紧抱象征《美国独立宣言》的书板，上面镌刻着“1776.7.4”的字样，那是《美国独立宣言》的发表日期。脚上被挣断的锁链，象征暴政统治的推翻。女神像的基座是花岗岩筑成，上面镌刻着美国女诗人埃玛·娜莎罗其的一首脍炙人口的诗《新巨像》：“送给我你那些疲乏的和贫困的挤在一起渴望自由呼吸的大众，你那熙熙攘攘的岸上被遗弃的可怜的人群，你那无家可归饱经风霜的人们，一齐送给我，我站在金门口，高举自由的灯火。” 在费城世博会上展出的女神手臂仅食指就长达2.44米，直径1米多，指甲厚25厘米，火炬边沿可站12个人。这件硕大的雕塑一出现便成为世博会的焦点，引起不小的轰动。巴托尔迪是第一个把精确的塑造和匀称的比例运用在至今为止仍是最大的艺术品上。这一作品的深厚含义在于古老的法兰西第三共和国与新崛起的美国之间的关系。

　　整座铜像以120吨的钢铁为骨架，80吨铜片为外皮，30万只铆钉装配固定在支架上，总重量达225吨。为了使矗立于海边的女神能够安稳站立，经受得住强劲的海风，特别设计了铜像的内部钢铁支架，设计者是建筑师约维雷勃杜克和以建造巴黎埃菲尔铁塔闻名于世的法国工程师埃菲尔。这件塑像的模特儿是雕刻家的妻子让娜，而有趣的是他们的相识相知便是缘起于这件雕塑的创作。

　　女神像内是中空的，分建成22层，电梯开到第10层，在爬上12层的螺旋形阶梯，才能到达其顶端的冠冕处。这里可同时容纳40人观览，四周开有25个小铁窗，每个窗口高约1米。通过窗口向外远眺，东边是曼哈顿岛上的高楼大厦，南边是纽约港，北边是逶迤伸向远方的哈德孙河。从冠冕处向右还可以登上铜像右臂高处的火炬底部，可容纳12人凭窗远望，因顾及安全因素，此处已不再对外开放。塑像的基座是一个大厅，1972年美国联邦政府将其辟为移民博物馆。馆内设有电影院，为游客放映美国早期移民生活的影片。

　　能够顺利完成这件巨型雕像的制作，我们不能忘记有一个人作出的巨大贡献，他就是普利策。因为就这件雕塑的安装便需要巨大的资金，普利策在《世界报》上发动了一场声势浩大的为建造自由女神像基座的募捐活动。他在头版上指出，女神像无处安身“对纽约市，对我们的共和国来说，是一种难以洗刷的耻辱！现在只有一个办法能够拯救女神，那就是我们必然尽快筹款。”消息一经发出，立马引起广泛的支持。普利策带头捐款，广大市民对于伟大女神的爱慕，对于自由的崇敬，纷纷捐款，短短几个月便筹到十万多美元。普利策的手下，这项筹款活动的负责人雷维斯说道：“一个报纸竟然带动了一个民族的热情，这真是奇迹……以往从未有过一家报纸对人民具有如此伟大的影响。每天我都能看到募捐活动中感人的新事，这些事实反映了人民对《世界报》的信任。对这种神圣的信任，《世界报》必须努力去捍卫。” 1885年6月，法国“叶塞莱”号运载着210箱塑像主件抵达美国，受到美国船队和《世界报》租用的“埃蒙斯”号的热烈欢迎。有了资金的保证，塑像的安装得以顺利。经过75名工人的辛勤劳动，花了半年时间，完成了如此伟大的工程。

　　自由女神像还有许多的复制品，矗立于世界其他角落。对法国人赠予的友好礼物，美国回赠法国一件自由女神像，被称为“拉伯雷女士”。而在法国阿尔萨斯的科尔玛小镇某个广场上也树立着自由女神像，因为那里是雕刻家巴托尔迪的故乡。除此之外还有美国的拉斯维加斯、关岛、日本等地也有该复制品的女神像。

　　举世闻名的自由女神像，高高地耸立于纽约港口的自由岛上，象征着美国人民争取自由的崇高理想，也象征着美国人民对美好生活的向往与追求。