温家宝总理2009年2月在英国剑桥大学演讲时曾深情地说：“我年轻时曾长期工作在中国的西北地区。在那浩瀚的沙漠中，生长着一种稀有树种，叫胡杨。它扎根地下50多米，抗干旱、斗风沙、耐盐碱，生命力极其顽强。它生而一千年不死，死而一千年不倒，倒而一千年不朽，世人称为英雄树。我非常喜欢胡杨，它是中华民族坚韧不拔精神的象征。”