丹麦雕塑家爱德华·艾里克森根据丹麦童话大师安徒生的作品《海的女儿》中女主人公的形象于1910年塑造了青铜雕塑《小美人鱼》。《小美人鱼》被视为丹麦的象征，它坐落于丹麦首都哥本哈根的海港，每年有数以万计的游客到丹麦旅游都要专程去那里一睹她的芳容。自落成以来，“小美人鱼”一直坐在哥本哈根的海港边，近百年未曾离开过，而这次为了参加上海世博会离开祖国，来到上海黄浦江畔的世博园。

　　《小美人鱼》的诞生还有一则故事。1909年12月，由安徒生的童话《小美人鱼》改编的芭蕾舞剧在哥本哈根丹麦皇家剧院首演，由芭蕾舞演员埃伦·普赖斯扮演“小美人鱼”。当时嘉士伯啤酒厂的主人卡尔·雅克布林前去观看，他被这凄婉动人的童话故事深深感动。于是他决定以嘉士伯啤酒厂的名义，捐资为美人鱼塑造一尊雕像，供万人瞻仰。次日，雅克布林便去拜访了丹麦著名的雕塑家埃里克森，告诉了他关于塑造“小美人鱼”的意愿。雕塑家立即答应创作，并两人多次交流商榷，碰撞出艺术的火花。雕塑家埃里克森原本设想中的“小美人鱼”是有两条腿的，这种想法的出现可能是来源于芭蕾舞剧中“小美人鱼”的形象，但是雅克布林主张呈现童话中的形象和艺术效果，希望将美人鱼的下半身塑造为鱼形。一开始两人的意见有很大出入，谁都不愿让步，后来经过多次的商量之后，终于达成了妥协。《小美人鱼》雕像膝盖以上呈现为人的身形，而膝盖以下渐化为鱼的尾巴，即今天世人所看到的“小美人鱼”形象。

　　最开始这座雕像的模特为芭蕾舞剧中小美人鱼的扮演者、芭蕾舞演员埃伦·普赖斯，但是这位女演员不愿作裸体模特，结果是雕塑家的妻子献身充当这座雕像的模特。“小美人鱼”雕塑完成于1910年11月，于1912年由青铜铸造家拉斯穆森完成浇铸，并于1913年8月23日落成于朗格宁海湾的海滨公园内。从此，安徒生笔下的“小美人鱼”就端坐在一块海边的石头上，望着一湾蓝色的海水潮起潮落，思念心中的白马王子，不分朝朝暮暮。

　　小美人鱼低着头静静地坐在岩石上，右肩微微向前，右手撑在石头上，支撑起微弱的身躯。她望着潮起潮落的海水，默默思念她的王子。“小美人鱼”塑像基本按写实主义的表现方式塑造，以模特的外型，根据童话中“小美人鱼”的形象刻画出了铜像雕塑《小美人鱼》。她高1.25米，重175公斤。对于初次见到“小美人鱼”的游客，一定对她的迷你身材大为惊讶。她如普通少女一般，在海边静静地思念心中所爱之人，盼望着对方的出现。看惯了各地高大雄伟的标志性雕塑，娇小的美人鱼格外使人产生怜爱之情。她不像其他国宝一样被置于博物馆的玻璃展柜中，她不需要高高的展台让人仰慕，也不需要隔离带和保安的包围，她犹如邻家女孩般的亲近，不因名气变得神圣，她只是一位娇小可人的女孩。她忧郁的眼神述说着她的故事，也吸引着无数人到哥本哈根的海湾一睹她的芳容，体会她对爱情的坚强信念。因为那则有名的童话故事深入人心，使得这位“小美人鱼”成为因爱献身的代名词，也成为很多人心中的女神。

　　我们所看到的这座“小美人鱼”雕像其实已经不是最初的那座了，因为她曾经历过多次的砍头、断臂，被扔入大海之中，曾被蒙上穆斯林妇女的面纱女袍。“小美人鱼”虽历经磨难，可她依然坚守在海边，守护着她的那分坚持。如今，我们能够在上海看到她的真容，实属不易和难得。

　　离开居住近百年的家乡，近九十七岁高龄的《小美人鱼》到上海世博园展出引发了各方面的争议，但最终在多方的协调下游到上海。一定有很多人会担心她在上海是否会感到陌生，让人放心的是丹麦馆中环绕在她身边的池水是根据丹麦朗格宁海湾的水质配成。在一路的精心策划和设计之下，小美人鱼安全抵沪，引得众多游客关注。

　　作为中国和丹麦两国的文化交流，小美人鱼在上海世博会展出的6个月期间，她的原址上将展示中国艺术家艾未未的影视艺术作品。通过世博会的桥梁，中外文化交流得以更好地开展和促进。