据西安市公安局刑侦局局长孙建华介绍，经警方侦查，自2004年5月至2005年6月，犯罪嫌疑人杨彬指使刘小红、董红心等先后纠集20余人，对西安市长安区大兆乡庞留村西侧的唐代贞顺皇后陵墓（敬陵）实施了历时一年多时间的疯狂盗掘，并将陵墓内一套彩绘石椁进行分解、打包，然后再分批装箱陆续运到广州，最后由杨彬以100万美元价格倒卖走私到了美国。

　　2006年2月13日西安警方破获了以杨彬为首的特大盗掘、倒卖、走私文物犯罪团伙案，抓获了杨彬等犯罪嫌疑人14名，收缴文物一百余件和大量盗墓作案工具和文物修复工具。2007年10月30日杨彬等犯罪团伙成员被判刑，受到了法律制裁。

　　杨彬被抓获归案后拒不交代文物去向。西安警方通过向国际刑警组织和国内外热衷于保护中国文物的民间团体组织发送石椁图片资料，在国际文物市场寻找石椁信息。2007年12月，专案组从有关方面获悉，石椁在美国一名古董商人手上。2009年7月，警方终于与香港的一名知情人取得了联系，并通过知情人向购买石椁的美国古董商告知，石椁属中国的涉案珍贵文物，如不归还，将用法律手段依法追缴；由知情人协助警方搜集石椁在国外的有关证据材料，包括石椁现状、存放地点、持有人情况等，为启动国际追索程序做准备；让知情人动员美国古董商归还涉案文物，并进行面谈。 

　　美籍古董商表示2009年12月29日，由其代理人美国人“迈克”出面在香港洽谈涉案石椁文物的归属问题。陕西省各级领导非常重视这一信息，立即决定由西安市公安局刑侦局和陕西历史博物馆组成追缴涉案文物谈判小组赴港工作。 

　　香港谈判结束后，警方和谈判小组多次与美国代理人通过电话、电子邮件沟通交涉，又邀请知情人和美国人来西安进行了第二轮谈判。为了让美国古董商了解中国历史文化，警方将美国古董商的代理人带到长安区大兆乡庞留村贞顺皇后陵墓（敬陵）现场进行实地考察，向他们介绍了陵墓主人“武惠妃”在唐朝的历史背景和地位，被盗陵墓现场令他们十分震撼和惋惜。

　　2010年３月４日，美国古董商代理人同意将石椁无条件归还，并于３月７日将重量总计近27吨的集装箱托运上船，4月30日平安抵达西安。石椁文物顺利检验通关后，公安机关于6月17日正式将石椁移交文物部门。

　　据新华社综合报道