美术理论家邵大箴先生说：“绘画不分中西，人物最难。我国传统文人画的弱项也在人物。”这个难度就是传神，就是造型与笔墨的最有机结合，就是外国写实与中国写意创造更深层的交融。“五四”之后，从西方引进的素描成为造型的基础，在改革开放后这些年又反复争论，大家还是有了共识，素描促进了中国人物画的发展。但东西方美学是不同的，西方求写实，东方求写意；西方求再现，东方求意象。而西方现代表现主义正是从东方美学获得启示。素描也应改造成中国式的素描。中国画还要强调一个基础就是书法。古人总结的“书画同源”、“以书入画”、“骨法用笔”就是可贵的经验。我五十年学画的体会是：根据蔡若虹先生上世纪50年代提出的“四写”即慢写、速写、默写、临写、再加上意写和书写这“六写”，综合起来培养造型能力，追求写实基础上的写意，意写表现上的传神。

　　古代画论讲“传神写照在阿睹之中”，“传神”论最初就是指肖像画，强调的是面对面写生，画的肖像真实生动。史书记载，南朝张僧繇奉旨“乘传写照”，乘快车为各诸王面对面写生，画的肖像真实生动。宋代的名画《韩熙载夜宴图》就是顾闳中以真实的肖像为基础而创作的。写真的经验是中国画的优秀传统。但是历史上并没有古人毛笔速写的记载。

　　中国毛笔的线是最富于变化的，最丰富的，极富表现性和抒情性，是铅笔、钢笔、炭笔等等任何其他一种笔都无法比拟的。有中锋、侧锋、逆锋和偏锋等，可谓十八般武艺都能施展，写出来线条的力度和节奏美，如书法一样不可重复，而且也成为情感的记录。以前在美术学院学习，下去实习到农村或工厂画速写一般是用铅笔或钢笔。可是进行创作画就得过渡到用毛笔，这就好比小提琴手平时练习不用小提琴而用二胡，上台演奏才用小提琴，那怎么行？要达到人物画技巧的高峰就必须有大工作量的毛笔技巧的锤炼，使笔墨思维与情感表现融为一体。近几年我用毛笔直接面对面写生，放笔直取，写神寄情，果然取得理想效果。这种放笔直取，不是描，不是画，不是造而是“写”。这种“写”，可以进入一个境界，将笔法中情意法趣与对象形神特点融为一体。这种“写”，可以达到物我两忘，与对象进行心灵交流。如果说大型主题创作如同交响乐演奏，这种写生就好像是笛子独奏或小提琴独奏，单纯而丰富，简练而概括，笔简意繁，回味无穷。