近一两年来，有感于国人中读书越来越少的现象，就大声疾呼应设立“读书节”以鼓动读书的风气，庶几使读书的优秀传统免于消亡。实则，如果说读书节，那么早就有了，不必另外再专门设立。我们都知道“五一”节的起源及内容。但多年来，我们对“五一”节的内容（工友们争取到的权利和待遇）知道得并不完全。我们现在只知道８小时工作制，却不知道8小时读书制。这也是怪事，为什么多年来只是宣传8小时工作制，却从来未提说8小时读书制？从“五一”节诞生以来，至今70年过去了，只说8小时休息，不说8小时读书，是否意味着读书在这种争取生存权的斗争中提出来不相宜？是以为奢侈、太陈腐，还是读书不读书无所谓？还是提说读书就很不利于“五四”精神？还是读书作为“五一”节的主要权利与激烈的斗争氛围不协调而显得滑稽可笑？工农阶级么，读书有多大的用处嘛！总之一句话，这“五一”节发生过的工人阶级们拼死拼活争取来的8小时读书权利竟在中国化的过程中被腰斩了，或者说当尾巴切掉了。时过境迁，历史教科书也再没有记载这样一项斗争成果，后来以致今天的人竟不为所知了。

　　《黄浦潮》是国民革命军中央军事政治学校政治部出版的一种单页装订刊物，每星期三、六出版。其民国十五年四月廿四日（星期六）第五十一期“征文启事”有一则道： “五一”是美国工友们“八小时工作、八小时休息、八小时读书”的日子；是全世界工人检查自己的实力、向资产阶级总攻击的日子。在“五一”、“五四”、“五七”、“五卅”四段介绍节日的短文后，主编者道：“同志们！以上几个日子，多么伟大、悲壮而愤痛啊！因此本刊拟于各个纪念日，出一特号，以为纪念；请你们发表意见，多投稿件，且不要错了时间！”遗憾的是，我手边正好没有这几期专号，所以关于“五一”当时纪念的情形就不得而知了。

　　当然，关于8小时读书，也就不知处于如火如荼的大革命浪潮中的革命青年是如何看待，是如何去身体力行。但那是一个追求真理、寻找主义的热烈奋进的年代，又在那一群怀抱救国救民于水深火热的信念的青年之中，读书绝对不会被放松。因为革命的种子对许多人来说就是萌芽于书中的。民国十六年是1927年。这个中央军事政治学校就是现在尽人皆知的黄埔军校。这一期杂志的首页是政治科学生熊敦在刚刚听完校长训话后写给蒋校长的《责备校长的一封信》。这封信很长，第二页的下部则是《校长答覆责备他的信》。熊敦信开门见山直呼“蒋校长。”蒋校长则谓“熊敦同志鉴。”落款则是“中正”二字。可见得那时的作风和风气。这一期还有恽代英《革命之障碍》的演讲提纲，国民军退出北京后京城的混乱状态。杂志活脱地充满了1927年“四·一”节的内容尚是完整的而非破碎的。但是到延安整风时，搞“五一”劳动表彰，也只表彰生产劳动，给大生产模范戴花，却再未见读书也是劳动节三大主要内容的开展和宣传情况。

　　大概一是打仗、生产是当时的主题，读书自然退居其次了。如果一样宣传，则有冲淡主题之虞。这是抓主要矛盾的哲学方法和思想。二是工农干部居多，字都认不全，还读什么书？三是书也的确很少，不能人人都读。四是从国统区来的知识分子、青年男女思想复杂，不能再读各种各样的书，应该主读马列毛著，这也有利于统一思想，不然读书太杂，不只徒乱思想，也不利整风。1949年10月以后呢？体力劳动在好长一个阶段是光荣的，读书是经常要受到嘲笑和讽刺的，社会的风气是要把书撇开，终于导致了知识分子的“臭老九”模样的形成，读书无用论，“文革”的停课闹革命……这一回合过去，又是五十多年近六十年过去了，电脑大兴，纸质书似乎又成昨日黄花了，但“书香”的气息又在哪里还能寻得见呢？“五·一”节还有“8小时读书”这一流血争取来的权利！

　　1949年前的三四十年代，啥读书节也没有，可是为了追求真理，为了追求一种自由和光明，有血气有理想的年轻人都在如饥似渴地读书，要想从书本中找出推翻黑暗、专制的社会制度的出路，并且自愿自发地组织起各种各样的读书会。到1976年“文革”过去，读书风气又起。因为我每每看到，每当读书的风气起来时，就是希望升起来的时候，就是人们认为平等竞争的时代到来的时候，而如果对读书都绝望了的时候，就是对社会的各种不满积累到了不能疏通的时候了。历史上从唐代黄巢的起义，到清末洪秀全的金田起义，还不是因为进身之阶断绝了才引起的吗？

　　其实，读书不仅仅是为了颜如玉和黄金屋。

　　去年，又有“新一轮的读书无用论”的说法了。有人忧心如焚。可是我，已经没有这么多的忧心了。因为我深知这种忧是白忧，没有任何作用。不只是风气使然，还有读书解决不了的各种冲击。可是，还是有人在呼吁设立读书节，鼓动人去读书，读纸质的，同时说网络的，纷纷纭纭，等等。在这“五一”劳动节中写这样勾稽古旧的一段文字，还有无意义？“千金之富，不以易吾一日读书之乐。”明代薛瑄的这一句话真是金子也买不来。虽然中国传统读书人以读书始，亦以读书终的时代过去了，但开卷有益、光辉灿烂地沉淀下来的思想智慧还在书中的事实恐怕谁也不可推翻。在上世纪的七十年代前后，曾经有一阵子，“五一”节就开始休息了，歇筋骨了，不劳动了。倒是现在，我在“五一”劳动节好像有些全活了，不再像以前那样残缺了。其实，直到我说这话的现在，也没人说“五一”节就是读书节。那么，书还是需要读的，那就读吧！管它节不节的，读就行了。