去年，我们在陕西乾陵游览的时候，曾被章怀太子墓室壁画《观鸟捕蝉图》深深吸引。对着那双髻宫女轻盈捕蝉的情景，不禁疑惑纷生：秋蝉入画，并不多见，画家为什么要画宫女捕蝉呢？一时找不到答案，却想到初唐诗人骆宾王的那首《在狱咏蝉》诗，云：

　　西陆蝉声唱，南冠客思深，

　　不堪玄鬓影，来对白头吟。

　　露重飞难进，风多响易沉。

　　无人信高洁，谁为表予心。

　　诗人因事遭诬下狱，触景生情，借物咏怀，用蝉的高洁比喻自己的清白。诗中的蝉是一个高洁蒙冤而又企求辩白的形象。那么，能不能从骆宾王咏蝉的深意来推论宫女捕蝉的意蕴呢？似乎又过于武断。我们抽暇翻检有关资料，倒发现了一些有趣的现象。

　　蝉入诗赋，古已有之。《诗经》、《楚辞》中都有蝉的描写，但作为一个独立的艺术形象，到东汉时才出现。汉末蔡邕和三国曹植都写过《蝉赋》。南北朝时的张正见、江总、沈约以及隋朝的卢思道等都有咏蝉诗。古人认为，蝉“饮露而不食”是高洁的表现，因此汉代人常把蝉的形象作为贵冠上的装饰，以此来表示“居高食洁”；还因为蝉鸣而秋至，所以闻蝉又产生悲秋之感。汉魏两晋南北朝的诗人咏蝉，大多没有超出这两个范围。

　　唐人咏蝉，情况就比较复杂。唐诗是我国古典诗歌发展的高峰，唐代的咏蝉诗不但数量多，《全唐诗》共录咏蝉诗六十余首；而且风韵各异，蝉的艺术形象前后有很大不同。初唐诗人咏蝉，直承前人传统，主调是颂扬蝉的高洁。即使像骆宾王的《在狱咏蝉》，也还具有一种要求鸣响、希冀奋飞的精神。在初唐诗人的笔下，蝉是清高、自重、风雅的象征。在这一方面，虞世南和他的《蝉》诗，可说是突出的代表。虞本隋朝旧臣，入唐事太宗李世民，由于他忠直、博学、高才，深得信任和重用，历任弘文馆学士和秘书监。他的蝉诗，颇有寄兴：

　　垂绥饮清露，流响出疏桐。

　　居高声自远，非是藉秋风。

　　诗人说，只要立身高洁，不需凭借任何力量，自能声名远播，这里的蝉，象征才高自负的要人。

　　盛唐诗人，群星灿烂，却无一首咏蝉诗。这大概是那时国力强盛，时代精神慷慨豪迈，小小蝉声已不被诗人所关注。到了中唐，由于宦官专权，藩镇割据，各种社会矛盾日益激化，李唐王朝江河日下，蝉声重又牵动人们的愁肠，咏蝉的主调也由高洁变为悲凉。刘禹锡写给白居易的《答白刑部闻新蝉》诗云：“蝉声未发前，已自感流年。一人凄凉耳，如闻断续弦”，就是这种悲凉情绪的表现。中唐诗人咏蝉极多，有的思乡，有的怀友，有的叹人生匆匆，有的则婉转表达了忧国之情，诗中的悲凉意都是比较鲜明的。在贾岛的笔下，甚至出现了病蝉，它“拆翼犹能薄，酸吟尚极清。露华凝在腹，尘点误侵睛”，这真是一个饱含酸苦的形象。

　　唐末战乱横生，人民流离失所，唐王朝走向全面崩溃，这时的蝉声也变成末世之音。人们闻蝉，顿生萧条荒凉之感。如廖凝《闻蝉》诗云：

　　一声初应俟，万木已西风。

　　偏感异乡客，先于离塞鸿。

　　日斜金谷静，雨过石城空。

　　此处不堪听，萧条千古同。

　　廖凝生卒不详，仅知他由唐入五代十国，曾避乱衡山，后出任于南唐。蝉声在他心里引起的感受是西风吹来，万木枯败，落日西下，山河凄惨的衰亡情景。这种意境在中唐诗人的咏蝉诗里是难能找到的。

　　最有趣的是晚唐的咏蝉讽刺诗。蝉由原来高洁的象征变为污浊的典型。这大概是因为唐末社会腐败不堪，人们对达官贵人所标榜的高洁有了一种新的认识。诗人陆龟蒙和罗隠都是屡举不第，他们对官场的昏聩污浊有切身体会，作品对现实也多讽刺和揭露，他们笔下的蝉，简直就是“只凭风作使，全仰柳为都，一腹清何甚，双翎薄更无”（陆龟蒙《蝉》）的卑鄙无能之辈，以及“天地工夫一为遗，与君声调借君绥。风栖露饱今如此，应忘当年滓浊时”（罗隠《蝉》）的趋炎附势小人。罗隠诗中的“滓浊”一词，出自《后汉书·阳球传》，指当时乐松、江览等无耻小人，依附权贵，扶摇直上，遂为天下人耻笑。请看，这里的蝉与虞世南笔下的蝉，相去何止十万八千里。

　　艺术作为时代生活的反映，必然受时代精神的影响。即使是一只小小的蝉的形象，它在艺术作品中的发展和变化，也证实了这个道理。由此我们想到，既然章怀太子墓室壁画诞生在初唐，那末双髻宫女捕蝉儿恐怕既不是表达萧条的末世之音，也不会诉说彻骨的悲凉之意，可能是描述禁锢深宫后院的少女的冰清玉洁和淡淡秋怨吧!