1889年，法国大革命100周年，法国举办大型世界博览会以示庆祝。如同1851年英国伦敦举办第一届世博会时建造水晶宫一样，巴黎也希望能有一件影响巨大，令人印象深刻的建筑物。于是在1886年，巴黎就开始举行设计竞赛征集方案，当时的宗旨为“创作一件能象征19世纪技术成果的作品”。最终在700余件应征作品中，建筑师埃菲尔的作品被选中，它以设计师的名字命名，称为“埃菲尔铁塔”。