1945年砺青初中毕业后，考入省立莆甲中学(今莆田一中)，1947年获全校写生比赛第一名，1948年高中毕业。先后考入上海美专，杭州国立艺专(今中国美术学院)学习西画。1952年毕业于南京大学(原国立中央大学)四年制美术学系。南京大学秉承徐悲鸿教学思路，一二年级素描教课极严，而后中、西画都学。他的西画承秦宣夫、黄显之、宋征殷等教导；国画由陈之佛、傅抱石、杨建侯、谭勇等亲授，但从保存至今的几幅作品中，看得出他是继承傅氏水墨画风。当时文艺为工农兵服务的思想深入人心。出于政治的热情，他利用课外时间创作漫画、木刻(版画)，多次发表在《新华日报》、《解放日报》、《南京晚报》、《时事画刊》上，崭露艺术才华。如《大家检举，特务逃不了》、《翻身农民踊跃缴公粮》等，又如《一封寄给中国人民志愿军的信》的漫画，用字和画互相穿插，以便于工农兵群众阅读。张金鉴在强调艺术为政治服务的年代完成了学业，打好中、西画造型基础，并掌握了一定的文史知识。