奥赛博物馆是由奥赛火车站改建而成，而奥赛火车站是因1900年巴黎世博会而建。为了迎接1900年巴黎世博会，巴黎专门建立一座火车站以解决巴黎的交通问题。奥赛火车站由建筑师拉露克斯（Victor Laloux）设计，大厅长138米，宽40米，高32米，以石质、钢和玻璃为材质，外表装饰为新古典主义风格，体现了当时先进的建筑技术。建成之后，它承担了巴黎世博会重要的交通重担，成为当时法国最华丽、流通量最大的火车站，犹如一座艺术宫殿般为世人称赞。

　　随着科学技术和城市交通的快速发展，奥赛火车站的138米站台已经满足不了当时的交通需求，它逐渐被荒废。1945年后，它被用于医院、大会堂、戏院等用途，当时有很多人主张拆除这座建筑，但法国政府仍保存下了这座火车站的原貌。1973年，蓬皮杜总统批准了法国文化部关于把奥赛博物馆改建成现代化的一流美术博物馆的计划，该提案于1978年获得国会通过并被列入法国“历史遗产”名录。两年后，著名的意大利女建筑师卡斯·奥朗蒂（Gae Aulenti）负责装修设计，保存了原有的车站风貌，将通道改成展厅，以其华美的玻璃天篷为展馆的入口，这座原本被废弃的火车站变成了真正华丽的艺术殿堂。

　　奥赛博物馆的收藏博大精深，共有近代艺术作品4700多件，内容涵盖绘画、雕塑、家具、手工艺品、建筑、摄影等几乎所有的艺术范畴，其中最负盛名的是19世纪下半叶的印象派绘画精品。其最重要的藏品有库尔贝的《画室》、马奈的《吹短笛的少年》、莫奈的《巴黎蒙特戈依街道：1878年6月30日的节日》，罗丹的《青铜时代》、马奈的《阳台》、米勒的《晚钟》、梵高的《阿尔的舞厅》、高更的《餐点》等。奥赛博物馆特地选了7件著名艺术作品于2010上海世博会的法国馆展出，迎来世界各地的游客前来瞻仰。奥赛博物馆与卢浮宫、蓬皮杜中心一起被称为巴黎三大艺术博物馆。