我们要说“新传统”，是当代人用自己的笔、自己的墨，将自己的思想感情明明白白地表现出来。但是，这看起来很容易的事，然一般的画家还做不到，因为唯恐受到一些先辈先生们非笑，他们说既然认定了是“传统”，何谈“新”呢？岂不是自相矛盾？这也怪不得他们：因为传统中国画源于先秦儒道文化，深谙世故的孔圣人《论语》中提到的“游于艺”，那位不甘寂寞的庄子《田子方》中谈到的“解衣盘礴”，看起来与中国画没有直接关联，然则道出中国画意义、性质与方向。而历史上的儒道，又扮演着“社会人生精英”的主角，他们不仅巴结政权，更有人们屈从于他们提倡的信仰价值而体现品位的魔力，中国画为他们殉道，然竟完乎一个东方神圣的写意精神。从魏晋到晚清，千年的工夫，形成高度成熟化的艺术秩序，诞生了数十位杰出的艺术大师和经典作品，给后人设置了难以逾越的峰巅。又因为难，有些人便当作心肝，当作宝贝，传统营垒动弹不得，无视于现实的巨变，享受传统赐予的便利，张口闭口“笔墨”，动辄某某大师，发出一厢情愿的傲慢与偏见。

　　其实，“传统”与“新传统”并不矛盾，如同父子，血脉相通。前者是创造，后者是因循中创新，我们今天的创新也是明天的传统，历代都沿着这种规律循环起伏。当然，对于生活在传统中的人们来说，“传统”是他们既定的审美惯势，这看起来是为“传统”守护，事实上，是为它挖掘了坟墓，因为“传统”总是在不断演变，它是由不同时期的“新传统”连接起来的。瞧瞧明代那位官至礼部尚书的董玄宰大人说过的话：“唐人画法，至宋乃畅，至米又变耳。”还说：“自米氏父子出，山水之格又一变矣。”所以山水画大家陆俨少在总结传统山水画沿革史时精辟地指出：“一个传统由盛而衰，另一个就会应运而生。”

　　就百年中国画而言，“传统”与“新传统”也经过了不断地颠覆、遴选、过滤与塑造。“五·四”运动始，少数文化精英就试图“先知”，陈独秀先生所提倡的“美术革命”，“革命”这两个字的意思，就是要打倒文人画。最有趣的是，单是高喊口号是不够的，因为长期以来传统思想根深蒂固，岂用口号就能解决？况且，就算打倒了以后怎么办？所以徐悲鸿提出“改良论”，改良的结果是引进西方写实主义绘画，此后一直成为国家主流艺术的头把交椅。20世纪二三十年代中国绘画也经历一次转变，只不过是对传统不问社会现实的一次考问。而真正颠覆传统的是在上世纪80年代中期，尽管起点是对“文革”期间美术异化为政治工具的反拨，但后期却偏离了原有的意愿。此时强调所谓的“新传统”，既是对传统狭隘肤浅见识的偏执，又充当了洋奴的急先锋，将中国画推上了旋转的愈来愈快生硬杂交的磨盘，成为乔装的幌子和虚饰的衣衫。

　　现在看，20世纪的“新传统”对“传统”有两种取舍：一种是因袭，一种是选择。前者封闭，后者流动，前者抄袭摹写容易，后者重新提炼出新极难。难之点在于传统背景深厚，“文、思、品、学”素养深厚，笔墨深厚，况且要在深厚中求突破与创造。此类以齐白石、黄宾虹、潘天寿为代表性人物，他们发之毕生使命，发展了传统。

　　20世纪成为“新传统”的还有以徐悲鸿、蒋兆和为代表的艺术体系，他们将古典艺术形态转化为现代艺术形态，以社会现实需求，关注人生，关注社会，用素描结合勾勒造型，追求“惟妙惟肖”，使中国画得到了新的发展，成为“新传统”的楷模。应当说，徐蒋体系对中国画贡献的同时，也带来了一些副作用，把形似摆在神似之上，削弱了中国画笔墨、气韵、趣味方面所追求的美学成果。

　　借鉴与融合，创造“新传统”不仅仅是徐蒋体系，还有林风眠、吴冠中等，与徐蒋体系所不同的是，林风眠把西方现代艺术和传统（文人与民间）完全融合，创造东方情调，吴冠中用西方形式手段（点、线、面）化到东方诗情画意之中。

　　当代中国画很显然继承了传统，且植入大脑神经之中成为永久的灵魂而驱赶不散，别指望割断或注入迷药，那只是痴心妄想。正因为如此，我们有必要对继承传统的态度做出明晰的判断，是苟延传统，还是自觉选择传统？是继承秦汉魏晋唐宋明清的传统，还是20世纪传统？但无论怎样，应回到历史的脉络和现实的情境中一以贯之，也就是说，承认传统无可置疑，但应对当代中国画的发展产生有利的作用，因为毕竟时代不同了，情形也两样，石涛时代的深圳不是这样，石涛“笔墨当随深圳”是无从做起的，“吁嗟阔哉深圳也”，不过是大笑话。

　　“新传统”的概念并不模糊，着眼点无疑是“当代性”，其核心为：当代视野中的传统，传统中的时代性，它既要依附于传统，又要于传统衍生出一个不一样的东西，倘若我们将传统作为一个标识，“新传统”以此为杆，向多点延伸。从内容上，名山大川、江河海洋、城市、乡村、田园、边塞大漠、雪山草原等。从题材上，道路、桥梁、建筑、工地、老人、儿童、农妇、村姑等。从形式上，写意、写实、半工半写，抽象、半抽象、汲收装饰、水彩、水粉、西方古典、现代性融于水墨之中等等。应该说，“新传统”不仅具备潜力与活力，更拓宽了传统，有着很大的涵盖性。

　　此次在山东淄博由政府主办的画展，邀请了目前活跃在我国当代画坛艺术主流的画家。本次活动的策划者希望通过“新传统”这个主题，尝试着把过去与现在、老路与新途有机地联系起来，能够继承传统，融汇中西，推陈出新，引起人们对“新传统”的重新审视，以触发它更新、更宽、更广的未来。