编者按　应美国总统巴拉克·奥巴马邀请，中华人民共和国主席胡锦涛于2011年1月18日至21日对美国进行国事访问。在外交事务中，给来访的其他国家的领导人赠送什么礼物，如何赠送，往往是一个非常重要的、需要深思熟虑、从来访的意义和国家关系高度考虑的问题。在胡主席抵达美国的1月18日晚，当这份“特殊”的国礼在美国白宫揭开神秘的面纱、呈现在世人面前时，受到了极高的评价。这是一幅巨大的油画。画的作者就是来自于中国广西，定居于美国芝加哥，世界知名的华人兄弟画家组合——周山作和周大荒。

　　新华社记者日前在芝加哥市西南部一栋外表普通的寓所内专访了周氏兄弟。

　　提起这幅油画的创作过程，这对华裔兄弟仍激动不已。哥哥周山作说，去年12月，他们接到白宫方面提出的要为即将到访的中国国家主席胡锦涛绘制一幅国礼油画的要求。

　　弟弟周大荒说，油画的主题是白宫的智囊机构选定的，选题则由兄弟二人构思。8位美国总统选取了1972年美国总统尼克松访华以来的历任美国总统，他们都为发展中美关系作出过贡献；同时，这些总统在画面上出现的位置及程度，都是很有讲究和经过深思熟虑的。至于为什么要以中国长城来代表中国？哥哥周山作解释说， “中国有着如此悠久的历史和丰富的文化，若要选择其一展示五千年的文明，我们认为，长城是最好的代表。”

　　当时，油画制作尚属国家机密。

　　“我们用最为简单的线条，勾画出8位总统的肖像，使人一看便知，”周大荒说。

　　画作上方，一条盘旋、曲折的红线代表中美两国关系的发展历程以及对未来两国关系的美好憧憬。画作下方，一条浓重的黑线跃然纸上，代表独具特色的中国“笔墨文化”。画作左上方的两个蓝色图块与右侧红白相间的线条互相呼应，象征着美国国旗。整个画面寓意着不断发展的中美友谊将继续传承下去。

　　周氏兄弟介绍说，这幅油画长86英寸、宽68英寸，都是中国的吉祥数字。奥巴马对油画的每一个细节都逐一过问，以了解每一个画符的象征含义。

　　经过不到一个月的创作，《8位美国总统与中国长城》油画完成装框。1月14日，油画从芝加哥空运到华盛顿。

　　胡锦涛总书记1月18日抵达华盛顿开始对美国的国事访问。当晚，奥巴马在白宫家庭宴会厅举行私人晚宴款待中国贵宾。晚宴上双方互赠的礼品颇具深意。中方赠送的礼品是中国艺术家创作的林肯铜像。奥巴马一直视林肯这位目光远大、勇于担当的政治家为楷模。美方赠送的就是周氏兄弟绘制的这幅油画。

　　周氏兄弟1986年移居美国，两人自上世纪80年代开始联合创作现代抽象油画作品，在业界享有声誉。他们的作品在欧洲四大著名博物馆的巡回展览，令西方人对东方艺术流连忘返、刮目相看。他们也是德国现代艺术的最高奖——海伦基金奖的得主，也是唯一荣获“林肯金质奖章”的华人。　　　（据新华网）