两幅几乎一模一样的潘天寿名作《雁荡山花》，一幅即将拍卖，一幅正在中国国家博物馆展出，对两幅作品究竟孰真孰假的争论，引出了人们对木版水印这一书画复制工艺的好奇心。对许多人来说，“木版水印”这一独具魅力的中国传统工艺是比较陌生的，为此，记者专程走访了从事木版水印的相关人士，深入了解这一传统复制工艺的具体情况。　　

　　冯鹏在《中国木版水印概说》一书中说，“木版雕刻，手工印制，所用的各种颜色以水调兑，而不是机器印刷所用各种色彩的‘油墨’，故名木版水印”。“木版水印”是我国特有的复制工艺，集绘画、雕刻和印刷为一体，根据水墨渗透原理，显示笔触墨韵，既可用以创作体现自身特点的艺术作品，也可逼真地复制各类艺术经典。

　　实际上，木版水印技术早在唐代咸通九年（公元868年）就见记载，王阶刻《金刚经》扉页插图时，运用的就是木版水印技术。到16世纪发展成为彩色套印技术，并出现“饾版”、“拱花”等套色叠印，以多块模版达到准确再现，并以凸出的线条来表现花纹，衬托画中的行云流水﹑花卉虫鱼，使画面更富神韵。成熟的木版水印技术，先将彩色画稿按不同颜色分别钩摹下来，每色刻成一块小木版，然后逐色由浅入深依次套印。因其形似“饾饤”（一种五色小饼，作成花卉禽兽珍宝的形状盛于盒中）而得名“饾版”。而“拱花”，是用凸凹两版嵌合，使版面拱起花纹的技术名称。　　

　　据了解，一件木版水印作品的完成，要经过三个过程。一、勾描。先把画稿上不同的笔触和颜色进行分版，凡同一色调的笔迹均划归于一套版内，原作上有多少颜色层次，就描成多少张稿子，即分成几套版。依照作品的不同，把各套版面的线条和轮廓用墨线分别勾在半透明的燕皮纸上。二、刻板。将勾描好的墨稿粘在木板上付刻。雕刻所选用的板材，大都选用梨木，其表面要刨得平整光滑。要求操作者用刀如笔，灵活掌握走刀力度，将线条的转折、顿挫雕刻出来。三、印刷。操作时，要准确把握水印工具的快慢节奏和力度变化，同时整体控制周围的湿度，以确保水印作品的质量。

　　据业内人士回忆：“潘天寿先生画完《雁荡山花》后，由当时的水印工厂复制成水印版画。主要由张耕源刻版，徐银森印制，由120多块饾版套印而成。由于潘老画面中花卉的色料用色特殊，印制人员难以把握用色用料。于是，潘老就为他们提供了原作所用的颜料和纸张，即进口的“西洋红”颜料和“高丽纸”。当时，大约花了2年时间，印制成品50余张，而且全部经北京中国工艺品进出口公司出口，国内也就当年刻和印的师傅各留一两张。” 

　　曾经从事木版水印的西泠印社理事张耕源向记者透露，鉴别木版水印与原作，关键看刻功，这是木版水印的一个弱点。其中枯笔的地方最难处理，刻出的粒子往往比较粗，生硬不自然，这方面最易区别木版水印与原作。在水印的时候，若处理得不好，就会有白的纸纹暴露出来。

　　除此之外，作品上的文字也是木版水印较难再现的部分。柔软的毛笔书写是自然顺畅的，而木刻走出的线条是生硬的，这也导致了水印作与原作的差异。目前大多是采用珂罗版的方法来解决这个问题。

　　杭州十竹斋版画艺术品有限公司的负责人魏立中，告诉我们一个简易的鉴别方法：作品的反面痕迹，有凹凸感的即为水印作品。　　

　　木版水印技术是书画名店——北京荣宝斋的看家技艺。新中国成立后，荣宝斋木版水印由原来只能印大不及尺的诗笺、信笺，进一步发展，印制惟妙惟肖、神形兼备的国画作品，如笔墨淋漓、气势豪放的徐悲鸿《奔马图》及唐代周昉的《簪花侍女图》、宋代马远的《踏歌图》等大幅艺术作品。这样一门历史悠久的绝技，在一代又一代画师的努力下，已经发展得比较纯熟。荣宝斋曾经历时8年时间印制了《簪花仕女图卷》，模版用了1600个之多，总共出了40件作品，每件作品价值不菲。

　　中国美院版画系传统水印工作室负责人王超告诉记者，1958年中国美院设水印工场，创始人是张漾兮。上世纪50年代，版画系先后两次委派夏子颐和张玉忠前往荣宝斋学习传统水印技术。学成归来后，在中国美院版画系成立木版水印工作室，开设传统水印版画课程，在国内应属最早开展木版水印教学的专业院校。并于1958年在“西湖艺苑”设水印工场，以校办工厂的方式来复制生产水印版画作品，取得了良好的效益。到80年代后期，随着机器油墨宣纸印刷业的兴起，传统手工复制版画遭遇挑战，水印工厂开始面临困境。