毛焰（1968－），湖南湘潭人。1991年毕业于中央美术学院油画系。现任教于南京艺术学院。

　　毛焰敏感而多情。这更像是评价诗人，确实，毛焰就是一位艺术气质浓厚的诗人，也可说是一位诗人气质浓厚的艺术家。他的作品细腻而感性，刻画极尽精妙，气息空虚迷离，获得了虚无飘渺、意象丰富的视觉效果。 

　　栗宪庭评论毛焰的画是一种“写实主义的探险”。的确，毛焰具有很深的古典情结，同时他也是一名探险者、探索者。他欣赏古典艺术，欣赏法国的德拉克洛瓦、德国的丢勒、西班牙的戈雅，同时，他也用画笔倾抒着富有现代感的个人审美世界。他说自己的作品“更多的是与过去有关，而不是现在、今天”，“我的艺术更多地是建立在对古典艺术的理解上，我作品中带有一定灵敏度的东西，也可以说是我对某些古典艺术里面某种我热爱的东西的一种不自觉的流露，或者一种怀念。”其源于“古典”绘画情结在“现代”得以展示。

　　评论界一直将毛焰的画定义为“观念性肖像绘画”，甚至用“极端”、“神经质”、“望而生畏”等字眼评价他的绘画。其实，毛焰更多地是赋予画面一种思想与情感，他的描述手段，乃至描绘的对象都是有选择的，并非随意拉来一名模特就画的那种。在对“观念”的认识上，他认为现在“比较纯粹的观念艺术，方式上相对比较新颖比较前卫”，而通俗意义上的“观念艺术”似乎在“很大程度上与潮流有关系，与时尚有关系，与当代有关系，与波普文化有关系”，其实观念应该是一个较为宽泛的概念，“实际上观念不是一个抽象的东西，观念对艺术家来说是具体的，是艺术家对艺术的基本认识和他对自我的一种判断”，并表示“我个人的作品与纯观念性的作品是完全不一样的”。

　　毛焰对人物的刻画追求形神兼备的境界，他的绘画“纠正”着艺术界的一个普遍认识，他用极“技巧”的方式传达了一种极虚灵的审美世界。对于描绘的人物，毛焰通常只凸显脸部“表情”的刻画，其他部分则“轻松”对待。画面上，色彩微妙的灰色主调，虚虚实实的边缘线，画中人或逼视的眼神，或淡漠的表情，茫然无措的动作，都获得了一种虚实相生、欲言又止的表达效果。这种将技术因素与精神因素融而为一的良好发挥，是画家个人天赋与素质使然，也是一种敏锐的感受力的体现。

　　可以说，毛焰对人物刻画的“写实”也是“写意”的方式，提升着中国肖像油画的新高度。他对笔下人物所营造的自足、独立的精神状态，正是画家自己的“传神写照”。面对已经取得的一切，毛焰表现得非常冷静。他评价包括自己在内业已成名的画家们说：“问题就是多年以后怎么样，或者是不是能够在一个相当长的时间之内，能够很清楚地认识自己的那种优势或者劣势，这很重要。”